Mikko Hirvonen triunfó en el Rally de Noruega

Por primera vez en la historia del Campeonato Mundial de Rally se llevó a cabo la disputa de dos competencias seguidas sobre nieve en el norte de Europa, más precisamente en la zona de Escandinavia.

La primera edición mundialista del Rally de Noruega tuvo a los finlandeses Mikko Hirvonen y Jarno Lehtinen como ganadores, a bordo del Frod Focus del equipo oficial, en una competencia que tuvo a este binomio como el líder absoluto a lo largo de todo el recorrido.

El piloto nórdico concretó una tarea memorable, manteniendo el liderazgo desde la primera prueba especial del rally, en la cual, en forma casi sorpresiva, marcaba el mejor tiempo con más de once segundos de ventaja con respecto a su compañero de equipo Marcus Grönholm, quien era a priori uno de los grandes candidatos al triunfo.

A partir de ese primer tramo de carrera, Hirvonen dominó las acciones y comandó la tabla de posiciones, siempre con Grönholm como escolta, logrando de esa manera el primer 1 -2 para la marca del óvalo en la presente temporada.

Sin lugar a dudas un resultado excelente para el equipo y sus dos pilotos. Por un lado porque con tres fechas disputadas, Grönholm pasa a encabezar la clasificación del Campeonato Mundial de Pilotos, mientras que con este triunfo Hirvonen salta hasta la segunda posición en el certamen. Y por parte del equipo es también un gran resultado, debido a que tras la pobrísima cosecha lograda por su principal rival Citroën, ahora Ford está al tope de la clasificación con cuarenta y cuatro puntos en su haber, mientras que la escudería francesa ha pasado al segundo lugar, a dieciséis unidades del líder.

Hirvonen líder de principio a fin

La primera etapa del rally noruego constó de ocho pruebas especiales sobre 142,51 kilómetros, con un recorrido total en la jornada de 477,16 kilómetros, siendo de esta manera la más extensa de toda la competencia. Poco a poco los dos pilotos finlandeses del equipo Ford fueron haciendo pesar su experiencia en el manejo sobre hielo y nieve y fueron acumulando ventajas, por más que el actual tricampeón mundial Sébastien Loeb iba concretando una muy destacada labor. Inclusive el piloto francés con su Citroën C4 lograba el mejor tiempo en cinco de las ocho pruebas especiales disputadas a lo largo de esa primera jornada. Pero la gran diferencia entre Loeb y sus dos rivales se iba produciendo paulatinamente a favor de los pilotos de Ford, porque cuando lograban mejores tiempos que Loeb lo hacían con una buena diferencia a su favor, mientras que cuando era el francés el que ganaba un tramo, la ventaja que lograba sacar era mínima. Fue así que el final de esa primera etapa encontraba a Mikko Hirvonen liderando la competencia, escoltado por su compañero de equipo Marcus Grönholm, mientras que Sébastien Loeb tenía que conformarse con el tercer lugar de la clasificación, seguido por el local Petter Solberg con el Subaru Impreza.

Un importante colchón de nieve sobre los caminos fue uno de los factores de mayor incidencia en el manejo de los pilotos a lo largo de la jornada inaugural del rally. La segunda etapa fue realmente “un día para el olvido” para Sébastien Loeb, como así también para el equipo oficial Citroën Sport. El piloto alsaciano tuvo diversos problemas que lo relegaron definitivamente de la lucha por las posiciones de privilegio. En total perdió más de diecisiete minutos en dos incidencias que pautaron esta jornada.

En la décimo segunda prueba especial chocó contra un montículo de nieve, quedando enterrado su Citroën C4, perdiendo en la ocasión más de ocho minutos. Y en el siguiente tramo volvió a salirse de ruta, empleando otros nueve minutos para lograr poner al auto de nuevo en carrera, por lo que a partir de ese momento le quedaba muy poco por hacer, excepto tratar de llegar al final de la competencia con la finalidad de sumar algún punto para el equipo para el mundial de Constructores. Y para completar el magro panorama de la escudería francesa, el español Daniel Sordo quedaba fuera de carrera por una salida de ruta, sepultando de esa manera toda posibilidad de lograr un buen resultado. Al frente de la clasificación, los dos finlandeses se consolidaban en las dos primeras posiciones, siempre con Hirvonen en primer lugar y Grönholm como escolta a casi veinte segundos de diferencia. Una amplia ventaja de casi cuatro minutos con respecto a sus más inmediatos perseguidores los ponía bastante a resguardo.

Lo más interesante de la carrera se centralizaba ahora en la muy particular lucha que entablaban los hermanos Solberg por acceder al tercer escalón del podio. Petter culminaba la segunda etapa en tercer lugar, con casi diez segundos de ventaja con respecto a su hermano Hening quien tripulaba un Ford Focus del equipo Stobart.

Jari-Matti Latvala llevaba a su Focus al quinto lugar, seguido por el austríaco Manfred Stohl con el Citroën Xsara del equipo belga Kronos Racing, Gianluigi Galli con otro Xsara, Sabih Pons, Daniel Carlssony Jan Kopecky. El tricampeón mundial Sébastien Loeb había caído hasta el décimo cuarto lugar de la general. Hay que destacar que esta etapa fue realmente difícil debido a que en casi todo su recorrido estuvo nevando, lo que, lógicamente, causó una importante merma en la visibilidad de los pilotos.

Segundo triunfo de Hirvonen

La tercera etapa constaba de tan sólo cuatro pruebas especiales con 98,79 kilómetros de recorrido. La amplia diferencia que llevaban los dos Ford Focus sobre sus rivales les permitió graduar tranquilamente el ritmo de marcha, sin asumir riesgos, llegando de esa manera a un cómodo triunfo. Esta es la segunda victoria de Mikko Hirvonen en el marco de los campeonatos mundiales de rally.

El piloto finlandés había logrado ganar por primera vez en el Rally de Australia del año pasado. Tanto para él como para su compañero de equipo Marcus Grönholm la cosecha de puntos en Noruega fue realmente importante, permitiéndole a ambos ubicarse al tope de las posiciones del certamen mundial.

Casi cuatro minutos separaron al ganador Hirvonen del tercero. En la muy particular lucha desarrollada por los hermanos Solberg salió airoso el menor, Hening, quien superó al ex campeón mundial Petter por poco más de diecisiete segundos. La mayoría de los pilotos se limitaron en la última jornada a cuidar sus posiciones, pero hubo dos que no pudieron lograr su objetivo: Manfred Stohl que venía ubicado en sexto lugar y se salió de ruta en la última prueba especial del rally y el catalán Sabih Pons que cuando estaba ubicado en la octava posición tampoco pudo arribar a la rampa final. Tal como lo expresábamos anteriormente, el resultado final de esta primera edición del Rally de Noruega marcó importantes variantes en las posiciones de privilegio del certamen mundial.

Ahora los competidores encaminarán sus pasos hacia el norte del continente americano, para disputar el Rally de Méjico, competencia que se llevará a cabo del 9 al 11 de marzo. *

RALLY DE NORUEGA – RESULTADO FINAL

POSICIONES DE LOS CAMPEONATOS