Marcus Grönholm ganó el Rally de Suecia

Con una categórica victoria de Marcus Grönholm con su Ford Focus del equipo oficial, culminó la disputa de la quincuagésima sexta edición del Rally de Suecia, competencia que otorgó puntos para el certamen mundial de la especialidad, siendo la segunda fecha del calendario.

Esta nueva edición de la competencia sueca, que, tal como es habitual y «obligatorio» se llevó a cabo por los helados y nevados caminos de los bosques suecos, cercanos a la localidad de Karsltäad, que fue la sede de la carrera. Ello presenta un desafío muy especial, porque por más que los autos estén equipados con neumáticos especiales, las condiciones de manejo son sumamente difíciles y exigentes en virtud de las características de la superficie de los caminos, cubiertas con «colchones» de nieve y placas de hielo.

De ahí que el poder lograr una buena labor en esta competencia sea algo reservado a los pilotos que bien pueden ser considerados como verdaderos especialistas, en este caso, los volantes nórdicos.

 

Grönholm dominó en la nieve

Lógicamente que no era para nada difícil poder señalar a Marcus Grönholm como uno de los grandes favoritos para quedarse con el triunfo en este rally.

El finlandés cuenta con sobradas condiciones como para poder batallar por la victoria, a lo que hay que sumarle su vasta experiencia.

Por si fuera poco, Grönholm (campeón mundial en el año 2000 y en 2002) ya había logrado ganar en cuatro oportunidades esta carrera, en las ediciones correspondientes a los años 2000; 2002 y 2003 con Peugeot 206, mientras que el último triunfo lo obtuvo el año pasado a bordo de un Ford Focus.

De ahí que no fuera para nada raro verlo comandar las acciones de la competencia ya desde la primera etapa.

En la primera prueba especial del rally, disputada en Karlstäad el jueves por la noche, Toni Gardemeister (Mitsubishi Lancer) lograba el mejor tiempo, convirtiéndose de esa manera en el primer líder de la carrera.

En la continuación de la primera etapa, llevada a cabo el viernes, Petter Solberg (Subaru Impreza) asomaba en el liderazgo del rally, pero luego Grönholm trepaba a la primera posición, para quedarse ya con el sitio de privilegio hasta el final mismo de la carrera.

Poco a poco el finlandés fue ampliando su ventaja, tratando de mantener el liderazgo, con la idea fija de descontar parte de la ventaja que le lleva Loeb en la lucha por la corona mundial.

Y justamente fue el piloto francés quien con su Citroën C4 se ubicó como escolta al cabo de esa primera etapa, a tan sólo once segundos de diferencia del líder, mientras que Petter Solberg quedaba en tercer lugar a veintidós segundos de Grönholm.

Henning Solberg (Ford Focus) llegaba en cuarto lugar, seguido por Miko Hirvonen (Ford Focus) y Toni Gardemeister.

Hirvonen protagonizó una gran remontada en el curso de esa primera etapa, porque debido a problemas con la dirección hidráulica de su Subaru había caído hasta el décimo puesto.

Por su parte el segundo piloto de Citroën, Daniel Sordo no tuvo un buen comienzo porque se fue afuera de la ruta con su C4, quedando encajado en la nieve, perdiendo más de tres minutos en la incidencia.

La segunda jornada tuvo un trámite muy favorable para el líder Marcus Grönholm, quien poco a poco pudo ir consolidándose en el liderazgo gracias a su muy buena labor, pero también favorecido en parte por los problemas de sus principales rivales.

Sébastien Loeb realizó una mala elección de neumáticos (le erró en el largo de los clavos), lo cual lo llevó a perder más de diez segundos, dándole de esa manera una buena ocasión a Grönholm.

Y Petter Solberg se salió del camino, cayendo en una zanja y perdiendo más de trece minutos y, lógicamente, la tercera posición en la carrera.

Poco después el equipo resolvió retirar el auto de la carrera, con la finalidad de preservarlo en las mejores condiciones para el próximo Rally de Noruega que se disputa este fin de semana.

De acuerdo a estas incidencias, Grönholm pudo ampliar su ventaja con respecto a Loeb, transformándose ambos en los dos candidatos casi excluyentes a la victoria, por más que en este tipo de rally, siempre puede esperarse alguna novedad inesperada.

 

El finlandés cantó lotería

El domingo hubo un alerta general en Ford, porque los dos Focus del equipo Stobart (tripulados por Jari-Mati Latvala y Matthew Wilson respectivamente) sufrieron problemas con la manguera de refrigeración de aceite, que se congeló debido a las bajísimas temperaturas que se soportaron ese día (más de veinte grados bajo cero).

Pero, afortunadamente para el equipo oficial Ford, todo no pasó de un susto y de esa manera sus autos pudieron completar el recorrido en forma normal.

A excepción de este acontecimiento, en el curso de la tercera etapa no hubo mayores novedades y no se produjeron cambios en referencia a las posiciones de privilegio.

Marcus Grönholm manejó criteriosamente, pensando en lograr su vigésima sexta victoria en el certamen mundial.

Una victoria que le ha permitido pasar a ubicarse como escolta en el campeonato, descontándole dos puntos al líder Sébastien Loeb.

Y fue el piloto francés quien se ubicó en la segunda posición, con un ritmo tranquilo y con la mente puesta (al igual que todos los demás participantes del torneo mundial) en no exigir demasiado a su auto para conservarlo en las mejores condiciones posibles para la carrera noruega de este fin de semana.

Miko Hirvonen se subió al tercer escalón del podio, seguido por Henning Solberg con un Ford Focus, Daniel Carlson con el Citroën Xsara, Toni Gardemeister, Manfred Stohl (Citroën Xsara) y Chris Atkinson (Subaru Impreza), completándose de esa manera la tabla de puntos.

Ahora hay qué esperar qué va a suceder este próximo fin de semana con la disputa de la tercera fecha, la cual también tendrá un desarrollo muy especial porque se disputará en Noruega, país que de esa manera se incorpora al calendario mundial. *

 

POSICIONES DE LOS CAMPEONATOS

PILOTO	PUNTOS
1) Sébastien Loeb	18
2) Marcus Grönholm	16
3) Miko Hirvonen	10
4) Daniel Sordo	8
5) Chris Atkinson	6

 

EQUIPO PUNTOS

1) Citroën	27
2) Ford	26
3) Subaru	10
4) Kronos Citroën	9
5) Stobart Ford	6

 

56º RALLY DE SUECIA ­ CLASIFICACION FINAL

TRIPULACIÓN	AUTO	TIEMPO
1) Grönholm ­ Rautiainen	Ford Focus	3 hs. 08 min. 40 segs. 7
2) Loeb ­ Elena	Citroën C4	a 53 segs. 8
3) Hirvonen ­ Lehtinen	Ford Focus	a 1 min. 41 segs. 5
4) Solberg ­ Menkerud	Ford Focus	a 2 min. 09 segs. 8
5) Carlson ­ Giraudet	Cirtoën Xsara	a 3 min. 37 segs. 8
6) Gardemeister ­ Honkanen	Mitsubishi Lancer	a 3 min. 54 segs. 2