El "volador" derrotó al "torpedo"

El holandés volador Pieter van den Hoogenband bloqueó la triunfante trayectoria olímpica del héroe australiano de la natación, Ian Thorpe, al impedirle ganar su tercera medalla de oro, en los 200 metros libres. A pesar del apoyo de los aficionados locales, Van den Hoogenband arruinó la fiesta australiana con una excelente demostración en la piscina que relegó al «Torpedo» a la segunda posición. El holandés igualó su propio récord mundial con registro de un minuto y 45,35 segundos, que había implantado en las semifinales del domingo, cuando mandó la primera señal de advertencia a Thorpe. Después de cinco récords mundiales del sábado y otros tres el domingo, la actuación de Van den Hoogenband fue la única que logró equiparar una marca universal. Thorpe, famoso por sus enormes pies, se convirtió en el héroe de los australianos tras ganar dos medallas de oro el sábado, cuando rompió su propio récord de los 400 metros libres y compartió otro en el relevo de 4×100 estilo libre. Pero su frenética lucha por imponer marcas mundiales finalmente tuvo sus repercusiones. «No nadé bien. Estaba con mucho dolor al final de la carrera», dijo Thorpe. «Pero Pieter nadó una gran carrera. Fue un verdadero privilegio poder nadar esa carrera», afirmó, el gran nadador, que aparte de sus dotes de excelente deportista, demostró saber perder.

No hay dos sin tres

Thorpe todavía tiene otra oportunidad de ganar oro hoy, cuando el equipo australiano, favorito en el relevo de 4×200 estilo libre, salga a la piscina. En las otras finales de natación, la rumana Diana Mocanu, de 16 años, ganó los 100 metros de espalda para mujeres, la estadounidense Megan Quann se impuso en los 100 metros pecho y su compatriota Lenny Krayzelburg se quedó con el oro en la misma prueba de la rama masculina. La natación marcó el retorno a la excelencia deportiva tras un día de confusión respecto a las políticas antidopaje en el caso del equipo rumano de levantamiento de pesas.