Schumacher se retirará y será sustituido por Raikkonen en 2007

El alemán Michael Schumacher, el piloto más laureado de la historia de la Fórmula 1, dará por finalizada su carrera profesional una vez finalice la presente temporada, anunció el propio piloto y su escudería Ferrari después del Gran Premio de Italia, el domingo en Monza. Schumacher será sustituido por el finlandés Kimi Raikkonen, actualmente en McLaren-Mercedes, que compartirá volante con el brasileño Felipe Massa en la «Scuderia», según el equipo italiano. Massa renovó su contrato por una temporada, hasta finales de 2008, mientras que Raikkonen firmó un contrato que le ligará a las escudería italiana por tres años, hasta finales de 2009, según Ferrari. Hoy, Michael Schumacher, siete veces campeón del mundo, sumó su 90ª victoria en la Fórmula 1 en Monza, ante un público loco de alegría, por delante de Raikkonen.

Schumacher debutó en 1991 al volante de un Jordan en Bélgica antes de pasar en la siguiente carrera a Benetton, reclutado por Flavio Briatore. Después de 16 temporadas en la Fórmula 1, el alemán lucha por una octava corona mundial. Schumacher obtuvo la mayoría de triunfos durante sus 11 temporadas en Ferrari.

«Ahora que la decisión está tomada, me siento triste», comentó el presidente de Ferrari, Luca di Montezemolo.

«Todos los empleados así como los aficionados de Ferrari dan las gracias a Michael», continuó. «Fue un día muy especial. Está la victoria, claro, pero también mi futuro. Ha llegado el momento de anunciarlo: era mi último Gran Premio de Italia. Me retiro a finales de año. El deporte del automóvil me ha dado mucho, buenos y malos momentos, de ésos que hacen que vuestra vida merezca ser vivida», confesó emocionado Schumacher.

«Doy las gracias a mi familia, mi difunta madre, mi esposa y mis hijos por su apoyo, sin ellos no habría conseguido todo esto. Nunca podré darles las gracias suficientemente», recordó Schumacher, que no quiso olvidarse de la gente de Ferrari.

«Fue una decisión muy difícil de tomar, no volver a trabajar con estos amigos. Pero el momento llegó. Era la hora de anunciar mi decisión también porque Felipe (Massa) debe poder decidir su futuro. Y yo no quería retrasar más su decisión».

«En cuanto a mi sustituto, Raikkonen, puedo decirles que me alegró saber, hace ya algún tiempo, que sería él. Ahora, espero las tres últimas carreras con impaciencia. Espero ganarlas y sumar el título», analizó el «Kaiser», que con su victoria en Monza se colocó a sólo 2 puntos del español Fernado Alonso, obligado a abandonar la carrera a menos de 10 vueltas para el final.