EEUU, Italia y Grecia, favoritos a octavos junto con Turquía

Estados Unidos superó 114-95 a Eslovenia y con toda lógica se clasificó anticipadamente a los octavos de final del Mundial de básquet, al igual que los otros candidatos al título Italia y Grecia, que derrotaron sobre el filo a Senegal (64-56) y Australia (72-69). Turquía, que llegó a Japón gracias a una invitación, ya dejó de ser sorpresa. Tras ganarles a Australia y la potente Lituania, ayer superó a Brasil por 73-71 y se metió en la segunda ronda de Saitama.

Allí también espera otro «invitado sorpresa», el campeón africano Angola, ganador de sus tres partidos, como todos los que sellaron su pasaporte hasta ahora. El que no deja lugar para las sorpresas es Estados Unidos, que en Sapporo dominó a Eslovenia por 114-95, con el armador de los Miami Heat Dwyane Wade como su máximo anotador (20 puntos). Los estadounidenses están en buen camino para recuperar el trono perdido, después de sus fiascos de Indianápolis-2002 (sextos) y Atenas-2004 (bronce), como lo muestran cada vez que salen a jugar los NBA. LeBron James sumó 19 puntos, Elton Brand hizo 16 y Carmelo Anthony 14.

El debutante Eslovenia, que también cuenta con jugadores NBA (4), no pudo evitar que superen una vez más la barrera mágica de los 100 puntos. Epico y mágico fue lo de Italia. Anotó 14 puntos seguidos en el último cuarto y mantuvo a Senegal en cero durante seis minutos para sellar una victoria de 64-56, en una remontada histórica que le dio la clasificación.

Pero Italia sabe que no puede darse el lujo de otorgar una brecha demasiado grande contra su próximo rival, Estados Unidos, hoy.

Grecia hizo una a la italiana. Con un triple de Nikos Zisis a falta de dos segundos para el final, el campeón europeo se deshizo de Australia (72-69). Los australianos parecían tener el juego controlado con seis puntos de ventaja cuando quedaban 30 segundos, Pero Grecia no se rindió. Al capitalizar tres libres errados por los ‘Boomers’ y un triple de Antonis Fotsis a nueve segundos para la chicharra, Grecia quedó a tiro del triunfo, que llegó con el agónico lanzamiento de Zisis. Zisis fue héroe. Y el brasileño Leandro Barbosa también podría haberlo sido, pero se marchó como el villano de la película al errar dos libres con seis segundos en el reloj y dejarle la victoria a Turquía por 73-71. Brasil quedó con dos derrotas y una victoria, comprometiendo las esperanzas de clasificación a octavos. *