Sao Paulo y Palmeiras en el clásico paulista

El Sao Paulo recibirá hoy al Palmeiras en el estadio Morumbí en duelo clásico brasileño por octavos de final de la Copa Libertadores de América-2006, revancha del que empataron 1-1 la semana pasada y que dejó al actual campeón con las mejores chances para pasar a la próxima fase. Sao Paulo, también campeón del mundo de clubes, le bastará con obtener un empate 0-0 para acceder a los cuartos de final, habida cuenta de que marcó un gol como visitante. Por ello, deberá evitar que el ‘Verdao’ anote en el Morumbí y así podrá despachar al clásico adversario del certamen sudamericano.

Un triunfo o la clasificación de Sao Paulo sería casi un tiro de gracia para los verdes de la colectividad italiana, que atraviesan una seria crisis deportiva tras una cadena de derrotas en la Copa y el torneo local, que costaron el cargo al técnico Emerson Leao, sustituido ahora por el interino Marcelo Vilar.

Por antecedentes, el duelo favorece a los ‘tricolores’, pues además de jugar en un Morumbí colmado por más de 65.000 hinchas y de venir de una goleada 4-0 ante el Santa Cruz por el Brasileirao, mantiene un invicto de siete partidos ante el ‘Verdao’ y tampoco ha sido eliminado en fases decisivas de Libertadores por once brasileños. Según el técnico sampaulino, Muricy Ramalho, «el equipo pasa por buen momento y todo el plantel está pleno de confianza» principalmente porque van tres juegos que no recibe goles.

La única duda es el atacante Thiago Ribeiro, contuso. El volante Danilo opinó que «no hay favoritos, es un clásico», pero ratificó que se buscará el triunfo: «no pasa por nuestra cabeza el 0-0, saldremos a ganar».

Palmeiras –campeón de la edición 1999– viene con abolladuras profundas, pues tras el empate copero y derrotas ante modestos equipos locales (Ponte Preta 2-1, Figueirense 6-1), perdió el domingo otro clásico (2-1), ante Santos, con lo cual están últimos en el torneo brasileño.

Además, los palmeirenses todavía tienen la sangre en el ojo con Sao Paulo pues en 2005 y en esta misma fase fueron eliminados por ellos. También en 1994 quedaron fuera de la Copa en casa ‘tricolor’.

Al Palmeiras vuelve el lateral Lucio tras alejarse al ser agredido por hinchas y ahora sería titular en el clásico.

El veterano volante Juninho Paulista tampoco está asegurado y entraría al banco como el choque de ida, mienras que el defensa Daniel quedó descartado al lesionarse la semana pasada. La escuadra dirigida por Vilar sabe que se juega más que el pase esta vez y por ello realizó el martes un entrenamiento a puertas cerradas. Se espera un planteo ofensivo en pos del triunfo.

«Sao Paulo vendrá encima nuestro, pero nosotros también. Vamos a atacar y buscar la victoria que precisamos», dijo el volante Guerreiro.

El ganador enfrentará en la fase próxima al ganador de la serie entre el Goiás (Brasil) y Estudiantes de La Plata (Argentina).

El cotejo comenzará a las 21H45 locales (00H45 GMT, 21.45 horas de Uruguay) y será controlado por el juez brasileño Wilson Souza Mendonza, acompañado por Altamir Hausmann y Erich Bandeira. *