Lotus escoltó a la cincha a Dark Brown, haciendo ilusionar a todos

Hasta el presente ningún caballo nacido en nuestro país, ha conseguido laurearse en el Latinoamericano, pero sin duda quien mejor nos representó y anduvo «arañando» un triunfo histórico fue el tordillo Lotus. Hijo de Lennox y la generosa Palumba, nacido y criado en el Haras San Miguel y cuidado por don Pablo Gelsi, Lotus fue un pingazo sin duda alguna, pero también fue uno de esos animales signados por la mala suerte. Obtuvo cinco victorias en catorce salidas a la pista, es decir que registró más derrotas que triunfos, en el frío terreno de los números.

En la Polla de 1980, escoltó al crack Monacillo, a cinco cuerpos en 1’36″4/5 para recorrer la milla. perro apenas un mes después en los dos quilómetros del Gran Premio Jockey Club, estuvo a punto de invertir el resultado, como que Monacilio apenas pudo derrotarlo por ventaja mínima, tras titánica lucha de los quinientos a la raya, en un duelo inolvidable, donde Mario González y Walter Báez «pusieron toda la carne en el asador» y donde los dos potrillos dejaron el alma en procura de la victoria que finalmente fue para el crack de Lito Rodríguez.

Pero esa tarde no hubo en realidad vencidos ni vencedores, aunque ese pelito de la nariz a favor de Monacilio, validado por el inapelable fallo del Photocard tras una larga bandera verde, sirvió más que nada, para probar que no era el tordo un caballo de suerte. Luego en el Gran Premio Nacional, Lotus fue cotizado favorito, pero «el respetable» se equivocó. porque Monacilio lo volvió a vencer, esta vez por algo más de un cuerpo, aunque cerrando bruscamente su línea al promediar la recta, obligando a parar casi por completo a Walter Báez, cuando su montado aún no estaba vencido. La molestia existió y fue de tanta entidad, que al final Grumpy le arrebató la segunda colocación, salvando a los comisarios de tomar una decisión difícil, como es siempre la de un distanciamiento, sobre todo en un Derby.

Más tarde en el Ramírez de 1981, Lotus no respondió, aventajando en la ocasión a Monacilio, pero clasificándose tercero lejos del porteño Sunup y el local Quemante, en 2’28″1/5 para los 2400 mts. Pero don Pablo Gelsi tenía la mira puesta en el Derby de las Américas. El tordillo sería local, iba a correr en su distancia preferida y andaba como nunca. Su consagrado preparador se esmeró al máximo en su entrenamiento y la tarde del Latinoamericano maroñense, Lotus «bajó a la arena» como se dice, con los diez puntos… La prensa dividía sus preferencias entre el porteño Regidor y el platense Mountdrago, que en ese orden, habían llegado prendidos en el Carlos Pellegrini de la temporada anterior.

El brasileño Dark Brown, ganador de seis carreras en su país y tercero en la mencionada prueba, también asomaba con chance más que respetable. Pocos creían en Lotus, aunque el defensor del «Coqueiro Verde» cortaba un pelo en el aire.

Apenas el lote asomó a la vista de las colmadas tribunas, se pudo apreciar la intención de Alberto Plá -piloto de Regidor- en liquidar el pleito desde el ¡vamos! El hijo de Pepenador, salió dispuesto a «romper los relojes», pero como el chileno Silva «apilado» en Preto tenía parecidas intenciones, los dos forasteros se trabaron en un «duelo tempranero» y más que temerario. A unos cuatro cuerpos, Mountdrago «balconeaba» la lucha desde un tercer lugar y más atrás de colocaron Sunup y Lotus muy juntos en el cuarto puesto, precediendo al resto del lote, con los otros dos orientales Grumpy y Botón en el fondo, ganándole únicamente al venezolano Guadamil.

Los primeros 700 mts. fueron cubiertos en 0’40″4/5 y al llegar a los mil finales, los cronómetros marcaron 0’58″3/5 y todavía restaba el último quilómetro… A esta altura, el chileno Preto comienza a ceder y pronto se va al fondo como plomada, dejando por fin a Regidor solo en la vanguardia. Pero…el turno de Mountdrago había llegado. Ruben Laitán -que no vio en carrera otro rival que Regidor- se apresuró en pleno codo a «meterle el cuchillo», cosa de no darle alce… y en cuatro saltos Mountdrago lo alcanzó y pasó de lago en los quinientos finales, ante el delirio de sus parciales. El héroe del Pellegrini, estaba irremediablemente derrotado… el platense se había tomado revancha. Dos, tres, cuatro cuerpos sacó a su favor el pupilo de Yalet, pero cuando comenzaron los aplausos, también comenzó «a entrarle una parate alarmante», pagando tributo a tan desmedido esfuerzo. A fin de cuentas, Mountdrago no era Yatasto. En el palo de los 200 finales, «sobre los restos del platense» -que por entonces había cubierto los primeros 1.800 metros en 1’47″2/5 pasaron como tromba Lotus y Dark Brown a definir la contienda… El hipódromo «pareció estallar». Por un instante, el crédito local dio la impresión de ganar, respondiendo al tremendo rigor de Walter Báez -que le bajaba la mano «a lo Báez». Pero el brasileño venía más entero y Boliño tampoco le estimaba rigor, demostrando la característica dinámica que poseen todos los fileteros del continente. En los últimos cincuenta metros, Dark Brown consigue tomar apenas un cuarto de cuerpo a su favor, ventaja que mantuvo al trasponer el disco, señalando el notable guarismo de 2’1″1/5 para recorrer los dos quilómetros.

Equivalentes a 1’57″1/5, de la actual pista maroñense. En 2000 mts., había más o menos cuatro segundos de diferencia, entre aquella y ésta cancha.

El marcador oficial del «Derby de las Américas», dispuesto en Maroñas el primero de marzo de 1981, fue el siguiente:

1º. Dark Brown, 60, Antonio Boliño (Brasil), 14,20 y 4,10.

2º. Lotus, 55/55 1/2, Walter Báez, (Uruguay) 3.30. (Hubiera pagado 18.60)

3º. Mountdrago, 55, Ruben Laitán, (Argentina) 2.60 (Hubiera pagado 4.10)

4º. Botón, 55, Julio Fajardo (Uruguay) (Hubiera pagado 159,20)

5º Sunup, 60, Miguel Sarati (Argentina) (Hubiera pagado 20.60).

6º. Grumpy, 55, Mario González, (Uruguay) (Hubiera pagado 27,90)

7º. Guadamil, 60, J.C.Piñeiro, (Venezuela) (Hubiera pagado 61,70).

8º. Regidor, 55, Alberto Plá (Argentino) (Hubiera pagado 4.50).

9º. Ventaneiro, 60, Joao Méndez (Brasil) (Hubiera pagado 61.70).

Ult. Preto, 55, Oscar Silva (Chile) (Hubiera pagado 80.50). Tiempo: 2’1″1/5, ganada por 1/4 de cpo. el 3º a 1 cpo. 1/4, el cuarto a varios cuerpos. Dark Brown, tostado, 4 años por Tumble Lark y Negreira, defendía a la poderosa caballeriza «Haras Rosa Do Sul» (Río Grande-Brasil) y estaba al cuidado de Abadio Cabreira. *