Markko Martin ganó en Finlandia
Se llevó a cabo la disputa de una nueva edición de este espectacular rally, la cual culminó con la victoria de Markko Martin quien llevó a su Ford Focus a un magistral triunfo, cortando de esa manera el dominio de una decena de años que habían logrado imponer una hegemonía total a lo largo de esta última década.
Martin, torazo en rodeo ajeno
El estonio pudo llegar al triunfo tras haber concretado una soberbia labor, dejando a sus rivales fuera de la conversación por el liderazgo, lo cual llevó a una más que entretenida pugna por la posición de escolta, en la cual estuvieron involucrados el Subaru Impreza de Petter Solberg, el Peugeot 206 de Richard Burns y el Citroën Xsara de Carlos Sainz.
Si bien Martin no permitió que fueran a discutirle la primacía de la clasificación, sus rivales batallaron duramente por el segundo lugar, en una lucha sin cuartel en la cual finalmente Solberg se quedó con la segunda plaza, relegando por muy escaso margen a Burns.
Por su parte Carlos Sainz se había visto relegado de esta pugna apenas iniciada la etapa final, debido a una salida de ruta, la cual lo privó totalmente de la posibilidad de seguir enfrascado en «la conversación».
No es ninguna novedad el triunfo de Martin (tampoco es el primero como lo reseñábamos anteriormente), y ya lo habíamos adelantado en nuestro comentario previo, en el cual lo sindicábamos como uno de los más firmes candidatos a ocupar el primer lugar.
El Focus no tuvo ningún inconveniente y de esa manera el estonio logró redondear una exitosa labor, rubricada con este excepcional triunfo.
En referencia a la pugna por el segundo lugar, finalmente Solberg pudo prevalecer sobre Burns y se ubicó como escolta.
A lo largo de la tercera jornada del rally ambos pilotos se fueron intercambiando posiciones, hasta que en la última prueba especial Solberg logró aventajar a Burns, quedándose con la segunda posición por poco más de un segundo.
El piloto noruego sigue en franco ascenso y ya no es llamativo el hecho que habitualmente supere en la clasificación a su compañero de equipo Tommi Makinen.
El tetra campeón mundial solo pudo llegar en sexto lugar a más de tres minutos del ganador, lo que habla claramente de la diferencia de performance.
Solberg viene cumpliendo una gran campaña en el curso de esta temporada, y actualmente se ubica en la tercera posición del certamen, por detrás de los ya consagrados Burns y Sainz y en igualdad de puntos con el actual campeón mundial Marcus Gronhölm.
El actual líder del campeonato, Richard Burns, no tuvo más remedio que conformarse con el tercer lugar, sitio que de todas maneras no es para nada despreciable teniendo en cuenta la lucha por el cetro mundial.
Tras esta fecha, el piloto británico le sacó un punto más de ventaja a su escolta, el madrileño Carlos Sainz (49 a 44), mientras que con respecto a quienes ocupan la tercera posición Gronhölm y Solberg la diferencia es de once unidades.
Justamente el actual monarca Marcus Gronhölm puede ser considerado «el gran perdedor» de este rally, tras haberse visto obligado a hacer abandono de la competencia debido a la rotura de la caja de cambios de su Peugeot 206.
El piloto finlandés (que había ganado las tres ediciones anteriores de este rally) venía cumpliendo una destacadísima actuación, cuando la caja de cambios lo dejó fuera de carrera, viendo, impotente, como sus rivales seguían luchando en pos de la victoria.
La cuarta posición del rally fue para Sainz, quien si bien se vio desplazado de la pugna por el segundo lugar, pudo rehacerse a tiempo (tras reparar los daños de su Ford Focus), y sumar puntos que de todas maneras le van a venir muy bien para sus aspiraciones de discutir la corona 2003.
Sébastien Loeb (que venía de ganar el reciente rally de Alemania) llevó a su Citroën Xsara hasta la quinta ubicación, demostrando que está totalmente integrado al selecto lote de pilotos de punta y que no es tan solo un especialista en carreras sobre piso de asfalto.
Por detrás de Loeb se ubicaron los tres pilotos finlandeses mejor ubicados: el ya mencionado Tommi Makinen, Janni Tuohino con un Ford Focus y Sebastian Lindholm con un Peugeot 206.
El resultado de esta edición del clásico rally finlandés le permitió a Burns tomar un poco de oxígeno con respecto a sus rivales, ya que ahora la situación no es tan asfixiante para el británico, quien si bien sólo suma cinco puntos de ventaja con respecto a su escolta Carlos Sainz, ha logrado sacarle once puntos a sus otros perseguidores.
Peugeot lidera, Citroën descuenta
La pobre cosecha de puntos para el torneo de Constructores por parte de Peugeot, le ha puesto en una situación incómoda, porque ahora Citroën está a tan solo cuatro unidades de diferencia, cuando aún hay mucho camino por recorrer.
Sin lugar a dudas que el desarrollo de las próximas etapas del certamen mundial va a poner a dura prueba a estas dos escuderías que, sin lugar a dudas, son las animadoras excluyentes de este campeonato de marcas.
Tanto Subaru como Ford, que comparten el tercer lugar con sesenta puntos, están bastante lejos de las posibilidades reales de terciar en la lucha por el título. *
RALLY DE FINLANDIA POSICIONES FINALES
| PILOTO | AUTO | TIEMPO |
| 1) Markko Martin | Ford Focus | 3 hs. 21 min. 51 segs. |
| 2) Petter Solberg | Subaru Impreza | a 58 segs. |
| 3) Richard Burns | Peugeot 206 | a 1 min. |
| 4) Carlos Sainz | Citroën Xsara | a 1 min. 59 segs. |
| 5) Sébastien Loeb | Citroën Xsara | a 2 min. 48 segs. |
| 6) Tommi Makinen | Subaru Impreza | a 3 min. 25 segs. |
Mundial de pilotos
| PILOTO | PUNTOS |
| 1) Richard Burns | 49 |
| 2) Carlos Sainz | 44 |
| 3) Marcus Gronhölm | 38 |
| 3) Petter Solberg | 38 |
| 5) Sébastien Loeb | 37 |
Mundial de marcas
| EQUIPO | PUNTOS |
| 1) Peugeot | 101 |
| 2) Citroën | 97 |
| 3) Subaru | 60 |
| 3) Ford | 60 |
| 5) Skoda | 20 |
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