Donald Harrison: del hard-bop al reggae

Graduado en los mejores institutos musicales de EEUU, co-director con Terence Blanchard de un entusiasmante quinteto en la década del 80, ex integrante de los célebres Jazz Messengers de Art Blakey, Harrison es hoy uno de los jazzistas que mejor fusionan el hard bop con las ondas actuales del rap, el funk y el reggae.

Nacido en New Orleans el 23 de junio de 1960, conoció a Blanchard y a los hermanos Wynton y Branford Marsalis mientras los cuatro estudiaban en el New Orleans Center of Creative Arts bajo las enseñanzas del padre de los dos últimos, Ellis Marsalis. Posteriormente, Donald se perfeccionó primero en la Southern University y luego en el Berklee College of Music, antes de trabajar profesionalmente, en 1980, con el combo del baterista Roy Haynes.

Un programa de jazz de la Rutgers University de New Jersey reunió al trompetista Blanchard con Harrison en una misma orquesta y fue en febrero de 1982 que recibieron un llamado de los hermanos Marsalis, quienes dejaban el quinteto de los Jazz Messengers y recomendaban a sus antiguos compañeros al sexagenario director Art Blakey. Los 31 meses de permanencia en ese conjunto pusieron a ambos en el tope de la atención de los aficionados, con discos de alto nivel como New York Scene y Live at Sweet Basil.

El buen entendimiento que surgió entre los dos amigos se reflejó en un quinteto co-liderado por ambos que produjo New York Second Line, Discernment, Nascence y otros espléndidos volúmenes entre 1983 y 1989, en los que Harrison exhibió un formidable talento como improvisador y poderosas influencias que iban desde Benny Carter hasta John Coltrane. Sus discos de los años 90, como lo revelan Nouveau Swing y Free To Be, bucean en temas de rap, funk y reggae, con preferencia por las obras de Bob Marley.

El Quinteto de Donald Harrison actuará en el 7º Festival Internacional de Jazz de Lapataia el sábado 12 de enero. Con el saxo alto del director estarán Christian Scott (trompeta), John Lefcoski (piano), Vicente Archer (contrabajo) y John Lampkin (batería). Esa misma noche se presentarán también el magnífico cuarteto del guitarrista Russell Malone y la cancionista brasileña Rosa Passos.

El concierto se inicia a las 19.00 horas y las entradas ya están en venta al precio de 60 dólares. *