Canadá en Montevideo

El segundo país más extenso del mundo, con apenas una población de treinta millones de habitantes, Canadá, en su triple organización política y jurídica de monarquía constitucional, estado federal y democracia parlamentaria, posee también una importante y diversificada cultura que comprende los pueblos indígenas e inuit (esquimales) y que alcanzó un desarrollo en la actualidad a través de múltiples expresiones que le han dado justificado aprecio internacional: arquitectura (Frank Gehry), cine (Denys Arcand, Atom Egoyan), Jeff Wall (fotógrafo), pintura (Riopelle, Borduas) y una generación experimental en el campo de las nuevas tecnologías de enorme interés. Si a eso se agrega la proliferación de galerías, museos de arte contemporáneos, revistas especializadas y publicaciones, hay más de un motivo para observar atentamente esa realidad.

Para presentar su temporada cultural el embajador Brian Northgrave convocó en su residencia a una reunión de prensa. En una carpeta informativa de excelente presentación, se detallaron las actividades. En abril, además de la inauguración de la nueva sede diplomática, Canadá intervendrá en el Festival Cinematográfico Internacional que anualmente realiza Cinemateca Uruguaya, con filmes recientes, y en julio en el Festival Internacional del Film de Animación. En octubre estará La Semana de Canadá donde, en tres días, se organizarán seminarios sobre «Canadá: sociedad del conocimiento», en colaboración con el Centro de Estudios Canadá-Uruguay, una institución empeñada en el intercambio académico entre ambos países y un lugar de difusión e información de la cultura canadiense.

Fotógrafo Yousuf Karsh (Museo Nacional de Artes Visuales, jueves a las 19.00)

Antes, un invitado de lujo. En colaboración con al Galería Nacional de Canadá, se presentará en el Museo del Parque Rodó, la muestra del fotógrafo Yousuf Karsh. Nacido en Mardin, Armenia el 23 de octubre de 1908, huyó de las masacres y persecuciones turcas (la más terrible en 1918) y se reunió en 1924, con la familia de su tío Nakash, que tenía un estudio fotográfico en Sherbrooke, Quebec. Decidido a convertirse también en retratista, hizo el aprendizaje en el cuarto oscuro con el fotógrafo John Garo en Boston, entre 1920 y 1930, hasta que regresó a Canadá para abrir un estudio propio en Otawa. Luego de ese aprendizaje, Karsh descubrió el empleo de la luz artificial del estudio (no la luz del día utilizada hasta ese entonces) que le proporcionó una nueva libertad operativa. A partir de 1932 comenzó a frecuentar el Otawa Little Theatre y quedó impresionado por la imaginación del director en el aspecto de iluminación, que trasladó a sus propios trabajos.

Otro aspecto importante en la trayectoria de Karsh fue la fotografía de Winston Churchill en 1941, sin duda el más difundido de toda su obra ya que apareció en la portada de la revista Life y en sellos de seis países. En 1946, otro período fundamental, con la publicación de Faces of Destiny, su primer libero de fotografías. El éxito obtenido con la foto de Churchill lo impulsó a reunir en una colección propia a los personajes célebres del mundanal ruido. Escritores, pintores, escultores, científicos, políticos, actores de cine y teatro, músicos, jefes de estado exiliados de países de Europa. «Eso es lo que quería, afirmó, los hombres y las mujeres que habían salvado a nuestra civilización». Recomendado por el primer ministro de Canadá, logró que le abrieran las puertas para realizar esa tarea ambiciosa. Entre el 12 de setiembre y el 12 de noviembre de 1943 fotografió 42 celebridades. La revista Life le encomendó fotografiar a 70 dignatarios en Washington en 1944. Un año más tarde, Karsh fotografió para la misma revista a los delegados a la Conferencia de San Francisco. Reunió material suficiente para publicar un libro de retratos.

El gran protagonista del retrato de Yousuf Karsh, fue el rostro. En esa concentración facial intentó apresar la psicología del retratado para dar a conocer la intimidad de esas personalidades estelares. Así dejó imborrables efigies de Anna Magnani, Jean Sibelius, Charles Laughton, Nikita Kruschov, Bertrand Russell, Jean-Louis Barrault, Paul Claudel, Marguerite Yourcenar, Albert Einstein, Andy Warhol, Gian Carlo Menotti, Martin Luther King, Gérard Dépardieu, André Malraux, Marc Chagall, René Clair, Alexander Calder, Georges Braque, Jean-Paul Riopelle, Charles de Gaulle, J. Paul Getty, Louis Jouvet, Jacques-Henri Lartigue, Man Ray, Peter Lorre, Picasso, entre otros muchos. Se conocerán en total 32 de estos retratos, que estuvieron en la reciente Primera Bienal de Buenos Aires. En 1987 Karsh dio por terminada su obra: un legado de 370 mil negativos de los cuales 17 mil corresponden a retratos.