Jazz en el lejano oriente

El 15 de febrero comentamos un CD de Jay Jay Johnson que nos resultaba por demás insatisfactorio. Decíamos que la música era afable y superficial, y que carecía de la enjundia que los aficionados esperan del insigne trombonista recientemente fallecido.

Los dos CD que reproducen el magnífico concierto realizado en Yokohama, Japón, en abril de 1977, son harina de otro costal y merecen recomendarse calurosamente. El quinteto liderado por Johnson y el trompetista Net Adderley arranca a todo vapor y, salvo un par de temas lentos («Lament» y «Melodee»), no decae en ningún momento su «feeling» jazzístico y el impetuoso swing que genera. Los dos veteranos músicos tienen detrás una infernal máquina de producir ritmo, manejada por tres jóvenes cuyas carreras posteriores no reflejaron todo lo que prometieron aquí: Tony Dumas toca con igual decisión y firmeza el contrabajo y el bajo eléctrico, Kevin Johnson (hijo de Jay Jay) es un agresivo baterista que mete palos y empuja a los solistas de turno, y el tecladista Billy Childs llena espacios con acordes, utiliza con discreción unos pocos sonidos computarizados, frasea con comodidad con el piano eléctrico y es muy atendible con sus solos en el piano acústico (en «Why Not», logra su más brillante improvisación).

Se mueven en la onda «hard-bop», con las clásicas referencias al funky-soul impregnado de «gospel» que aportan los temas de Adderley («Work Song» y sobre todo «Cyclops»). Su trompeta chisporrotea recordando en ocasiones a Clifford Brown y en otras a Fats Navarro. El trombón de Jay Jay es opulento, generoso y cálido, contrastando con su autoritaria sonoridad la incisiva y nerviosa digitación de Nat. Las grabaciones son espléndidas, como lo eran en general las que producía Norman Grant en sus conciertos.

J.J. JOHNSON & NAT ADDERLEY: YORKGHAMA CONCERT. Pablo 2620-109. 2 CD con 11 grabaciones, 82 minutos. En Parsifal, $ 510.