Vuelven los Yellowjackets

No es la primera vez que llegan a nuestro país. Estuvieron en el comienzo de los ciclos de conciertos del Jazz Tour en el Ballroom del Radisson Victoria Plaza, en setiembre de 2000. Esta vez colabora en la organización la División Turismo de la Intendencia Municipal de Montevideo.

Russell Ferrante (teclados), Jimmy Haslip (bajo eléctrico) y Marcus Baylor (batería) se mantienen en sus puestos, pero Bob Mintzer ha sido reemplazado por el saxofonista tenor Bob Franceschini. Traen como invitado a uno de los más destacados músicos de fusión, el guitarrista Mike Stern.

Yellowjackets ha cumplido sus treinta años de existencia. Fundado en 1979, Ferrante, Haslip y el baterista Ricky Lawson integraron el grupo de «rhythm and blues» que dirigía el guitarrista Robben Ford. La banda funcionó con buen entendimiento y cohesión y empezó a grabar para el sello Warner Brothers en 1981, cuyo productor Tommy LiPuma aceptó la propuesta de Haslip de llamarla Yellowjackets.

Con algunos cambios en su personal (el saxofonista Marc Russo estuvo desde 1983 hasta 1990, el percusionista Paulinho Da Costa fue invitado en 1984, el baterista William Kennedy reemplazó a Lawson en 1986, Bob Mintzer ingresó como saxo y arreglador en 1991, Marcus Baylor reemplazó a Kennedy en 2000), el estilo del grupo se inclinó hacia una fusión de «rhythm and blues» con folk-rock y elementos de jazz.

Produjeron cuatro discos para MCA entre 1986 y 1989, cinco para GRP entre 1990 y 1995, volvieron a Warner y grabaron cuatro más hasta 1999, y el nuevo siglo los encuentra contratados por el sello Heads Up International. Por el camino recibieron una docena de nominaciones y concretaron varios premios Grammy.

«Estamos muy contentos con Dave Love, el empresario de Heads Up», comentó Haslip hace unos años. «Estábamos cansados de las compañías que financiaban nuestras grabaciones y después se desinteresaban de ellas, no recibíamos la promoción suficiente. Con Dave tenemos un apasionado que se compromete con nosotros».

«Además Dave respeta nuestras decisiones», agregó Ferrante. «Con él podemos seguir nuestra propia evolución, disponer de todos los aspectos musicales que queramos. Como banda buscamos nuevas combinaciones, atendemos nuevas ideas y las incorporamos a nuestra música. Nos gusta armonizar estilos y sonidos que nunca hayan sido tocados anteriormente».

Con frecuencia se ha hecho notar que el binomio Ferrante-Haslip funciona tan bien como antiguamente el Lennon-McCartney de los Beatles. «Yo soy un compositor autodidacto», confiesa Haslip. «Sé mucho de armonía, pero cuando me siento al piano nada sucede. Russell viene, toma mis sugerencias y saca una obra adelante. Tiene una sensibilidad maravillosa».

Ferrante es elogioso con el talento de su colega: «Jimmy es una persona extraordinaria. Es generoso, flexible, un excelente colaborador y nos complementamos a la perfección. Su intuición musical es impecable. Honestamente, creo que es la razón por la cual estuvimos trabajando juntos durante treinta años».

Las entradas para este concierto en el Teatro Plaza están a la venta en los locales de la Red UTS, Palacio de la Música, CD Warehouse y RedPagos. Los precios son de $ 950 los asientos pullman, $ 750 la platea, $ 620 la tertulia baja numerada y $ 400 la tertulia alta sin numerar. Hay financiación con tarjeta Visa y descuentos especiales para músicos que escriban a [email protected]. Por consultas llamar a los teléfonos 901 40 40 o 900 90 32.