Nuevo número de Cuadernos de Jazz

El artículo de portada está dedicado al insigne contrabajista Ron Carter, un músico de 71 años que ha construido una brillante carrera a lo largo de más de medio siglo. Muchas veces el aficionado común ha dicho que el contrabajo es un instrumento de poco destaque en un conjunto de jazz, por lo que viene bien subrayar estas palabras de Carter: «Cuanto mejor sea la calidad del tono del contrabajista, cuanto mejor sea su sonido, mejor podrá atraer la atención de los otros miembros de la banda.

Y el contrabajista debe sentir que es realmente el encargado de fijar la dirección de la música, siempre que sea competente y vigoroso y se pueda ganar la confianza de sus colegas».

Seguramente Charlie Haden, Dave Holland y otros grandes suscribirán esta opinión. También lo haría Esperanza Spalding, que es objeto de una entrevista, y que hace pocos meses fue elegida como «rising star» del contrabajo por los críticos de Down Beat. Su presencia con el Niño Josele fue muy aplaudida en el Teatro Solís de Montevideo en setiembre de 2007.

Otro gigante del jazz es recordado con motivo de sus esplendorosos 90 años de edad. Es el pianista Hank Jones, cuya vida musical profesional se inició en 1931 y está documentada en centenares de grabaciones que constituyen el legado de un artista excepcional. Cuando se le preguntó por las diversas corrientes dentro del jazz, contestó tajante: «La música está formada por tres elementos: melodía, armonía y ritmo. Si falta uno de esos tres elementos, deja de ser música. Cualquier otra discusión carece de sentido».

La relación entre la música y otras formas de arte está ejemplificada en la obra del alemán Heiner Goebbels, un vanguardista que interacciona literatura, teatro, jazz y tecnología en sus obras totalizadoras.

Un homenaje a los ejecutantes del saxo barítono permite recordar a los famosos intérpretes de este instrumento, desde Harry Carney hasta Gary Smulyan, pasando por Gerry Mulligan, Serge Chaloff, Pepper Adams y otros gigantes.

La sección de cine y música está dedicada al filme «Touch of evil» que dirigió Orson Welles en 1958 y cuya banda sonora compuesta por Henry Mancini fue interpretada por Pete Candoli, Red Norvo, Barney Kessel y otros.

El jazz de Polonia viene a primer plano con una breve nota sobre la Crakow Klezmer Band, hoy conocida como Bester Quartet. La información sobre libros incluye «The story of Johnny Griffin» de Mike Hennessey, la discografía del sello Blue Note, de Michel Ruppli y Michael Cuscuna, y «Bird: el triunfo de Charlie Parker» de Gary Giddins.

Como siempre, los comentarios de discos ocupan una buena parte de Cuadernos de Jazz. Las ediciones de Fania Records, especializadas en salsa, abarcan grabaciones de Mongo Santamaría, Willie Colon, Ray Barretto y Eddie Palmieri, entre otras. El sello Blue Art, por su parte, ha editado a varios músicos argentinos tales como Carlos Pagura, Jorge Migoya, Martín Devoto y Gerardo Gandini.

Entre los discos de reciente aparición en el mercado español, figuran con la máxima calificación los de Derek Bailey, Avishai Cohen, Bill Frisell, Keith Jarrett, Rahsaan Roland Kirk, Dave Liebman y el sexteto de Clark Terry y Ben Webster. Una página especial está reservada para el legendario «Free standards», grabado en Estocolmo en 1966 por el pianista Ran Blake y la cantante Jeanne Lee.