Auroras boreales

Las auroras boreales se deben a las partículas solares. Otro enigma que atormenta a los astrónomos se relaciona con el viento solar. Compuesto de partículas cargadas, soplan a millones de kilómetros por hora. Todos los planetas, cometas y asteroides se encuentran sometidos a esta lluvia de partículas, pero extrañamente, este no existe cerca del Sol. La conclusión lógica es pensar que, en las inmediaciones de nuestra estrella hay algo que genera ese viento solar, y esta misión podría descubrirlo. La “Messenger” servirá de modelo. La sonda se encuentra sobre la mesa de diseño. El organismo que se encargará de construirla será Laboratorio John Hopkins de Ciencias Aplicadas. Este laboratorio tiene experiencia en el desarrollo de vehículos espaciales que serán sometidos a temperaturas extremas, ya que es el mismo que construyó la nave “Messenger”, que este año se aproximó al planeta Mercurio. Todo el “know how” obtenido y materiales resistentes al calor desarrollados para la “Messenger” se emplearán en la sonda “Solar Probe+”. El lanzamiento de la sonda se producirá en el 2015, y tendrá una duración de unos siete años terrestres. Llegará hasta unos 7 millones de kilómetros del Sol, y deberá resistir temperaturas cercanas a los 1500 grados, y niveles de radiación nunca experimentados por una nave espacial.