Roberta Flack actuará en el hotel Conrad

En una nota publicada en la revista «Down Beat», en noviembre de 1970, el crítico Dan Morgenstern mencionaba un concierto de Roberta en un teatro de Chicago.

«Miss Flack es muy probablemente la más destacada intérprete entre los artistas del pop actual. Su estilo tiene una gran dosis de soul y un maravilloso sentido de la estructura musical».

Y agregaba más adelante: «Desde el primer instante, Miss Flack supo atrapar a la audiencia y mantener su interés gracias a una actuación gozosa y seductora. Cabe reconocerle una personalidad única para el supremo arte de la comunicación».

Un mes más tarde los lectores de «Down Beat» pusieron a Roberta en el segundo puesto de sus preferencias en la encuesta anual de dicha revista. Y la sorpresa fue mayúscula cuando en 1971, 1972 y 1973 fue elegida como mejor cantante femenina, por encima de divas como Ella Fitzgerald, Carmen McRae, Sarah Vaughan, Betty Carter y Nina Simone.

Roberta Cleopatra Flack nació el 10 de febrero de 1939 en Black Mountain, Carolina del Norte.

Su padre era pianista, gustaba del jazz y enseñó a su hija a tocar el piano. A los nueve años se radicó con su familia en Washington, estudió música culta, vocalizó canciones sacras y tocó el órgano en la capilla a la que asistía, y escuchó discos de soul, rhythm and blues, jazz y pop.

A los veinte años se graduó en la Howard University y empezó a dar clases de música, pero en 1962 se decidió por la carrera profesional como pianista.

En el Tivoli Club acompañó a cantantes de ópera y en los intervalos ella cantó temas de blues y de jazz.

Fue contratada por el Capitol Hill Club, donde la escuchó el pianista Les McCann, quien la llevó a los estudios de la fonográfica Atlantic.

Sus dos primeros discos, editados en 1969, fueron «First take» y «Chapter two». Del primero salió el single «The first time ever I saw your face», que estuvo varios meses en las preferencias del público y fue incluido por Clint Eastwood en la banda sonora del film «Play Misty for me».

Los directivos de Atlantic sugirieron a Roberta que hiciera dúo con el cantante Donny Hathaway. El buen resultado obtenido se verificó con el single «Where is the love», ganador del premio Grammy de 1973 como «Mejor dúo vocal» en la categoría de música pop. Al año siguiente el Grammy le fue concedido a Roberta por «Killing me softly with his song», como mejor disco, mejor canción y mejor cantante femenina.

En 1979 Donny Hathaway se suicidó, poco después de grabar el álbum «Roberta Flack featuring Donny Hathaway». Roberta encontró en Peabo Bryson un adecuado reemplazante, con quien realizó giras y grabó nuevos discos. Japón, Sudáfrica, Turquía, Argentina, Australia y países de Europa recibieron la visita de la exitosa cantante, quien a esa altura ya estaba decididamente inclinada hacia las interpretaciones sentimentales pop, que le rendían más fama y dinero que el soul y el jazz.

En los años ochenta y noventa Roberta alternó en conciertos y festivales con estrellas tan populares como Aretha Franklin, Madonna, Elton John, Sting, Tony Bennett y Tina Turner.

Su estilo vocal y pianístico se alejó definitivamente del jazz y las revistas especializadas en ese género dejaron de comentar sus actuaciones y sus discos.

Una de las páginas web asegura que ella «en la actualidad se dedica a hacer interminables giras mundiales, en las que especialmente se centra en el jazz». Es difícil de creer esto último.

Se anuncia que Roberta ofrecerá un repertorio en el que incluye temas como «The closer I get to you», «Only heaven can wait for love», «Tonight I celebrate my love», «Don’t make me wait too long» y otras tiernas canciones románticas.

Las entradas para este concierto ya están a la venta al precio de cien dólares. Existe una promoción especial con sorteo de invitaciones gratuitas que puede ser consultada por el teléfono de boletería del Hotel Conrad (598 42) 47 24 60 o por el mail [email protected].