Un pulmón artificial

Una técnica que hasta ahora sólo se usaba en niños ha permitido que paciente de 44 años pudiera volver a respirar en el hospital Puerta de Hierro de Madrid. La oxigenación extracorpórea sustituyó a los pulmones de este hombre, que habían dejado de funcionar tras un trasplante, el tiempo suficiente para que estos órganos se recuperasen y fueran capaces de cumplir su trabajo.

La técnica consiste en llevar la sangre desde la vena femoral izquierda del paciente hasta un dispositivo que la centrifuga, elimina el CO2 y la oxigena para devolverla después a través de la vena femoral derecha al organismo. Se trata pues de una suerte de pulmón artificial que se emplea en neonatos y niños pero cuyo uso estaba vetado a los adultos debido a la gran cantidad de complicaciones que puede producir (formación de coágulos, rotura de glóbulos rojos). El paciente tratado por los cirujanos de este hospital madrileño sufría un enfisema pulmonar severo por lo que recibió un trasplante de ambos órganos. Tras la intervención se le diagnosticó un fracaso respiratorio agudo: los pulmones no funcionaban y, además, se habían llenado de líquido, lo que dificultaba aún más el intercambio gaseoso. A pesar de los esfuerzos, se constató la gravedad de la situación por lo que se decidió aplicar el citado sistema.