El cáncer de cuello de útero y  la nueva vacuna para prevenirlo

En Argentina, fue aprobada una vacuna capaz de prevenir la infección por virus de papiloma humano, también llamado cáncer cervical.

El cáncer de cuello de útero, la nueva vacuna y las chances de que se incorpore en Uruguay, según Santiago Díaz. Se diagnostican más 500.000 casos de carcinoma de cuello de útero al año y mueren casi 300.000 mil. En Uruguay mueren unas 130 mujeres al año como consecuencia de cáncer de cuello de útero y se diagnostican 350 casos en ese mismo período. La vacuna actúa sobre los tipos virales que causan la mayor parte de los casos de cáncer de cuello de útero. Se trata de las cepas 16 y 18 de HPV, que constituyen el 70% de los casos de cáncer de cuello de útero. Hay 2 variantes la bivalente y otra cuatrivalente que además de prevenir el cáncer de cuello, previene también las verrugas genitales femeninas, atacando las cepas 6 y 11. La vacuna en contra del cáncer de cuello de útero fue aprobada por la FDA de Estados Unidos. Un estudio de más de 20.000 personas había una posibilidad de que esta vacuna fuera eficaz en mujeres adultas, de entre 16 a 26 años, y por una equivalencia también en adolescentes de 9 a 15 años. Los laboratorios Merk y Glaxo estudian si efectivamente la vacuna sería aplicable a la población uruguaya y si, en este caso, la relación costo beneficio sería suficiente como para hacer la incorporación. La mujer debería darse tres dosis en seis meses, cada una de las cuales costaría 250 dólares, pero no cubre todas las causas del cáncer de cuello de útero. Sólo el 21% de las jóvenes entre 14 y 29 años se hicieron un PAP. Es más, el 33% de estas mujeres nunca fue un ginecólogo. El 60% de las mujeres de entre 14 y 19 años nunca consultó pero después de los 24, sólo el 8% nunca lo hizo.

 

Ficha de la vacuna Gardasil

Nombre comercial: «Gardasil». Precio: 155 euros la dosis. El tratamiento completo son 465 euros. Dosis necesarias: 3. Son intramusculares y deben administrarse en el plazo máximo de un año. Tras la primera, la segunda debe inyectarse a los dos meses y la última a partir del sexto mes. Se vacuna a niñas y jóvenes entre 11 y 26 años; y los niños entre 9 y 13 años. Eficacia: Protege al cien por cien frente a los tipos 6, 11, 16 y 18 del virus del papiloma humano, que ocasionan lesiones en el cuello uterino, cáncer de cérvix o lesiones genitales externas, como verrugas genitales. Duración de la protección: las pruebas garantizan 7 años.

 

Cómo se transmite

El virus del papiloma humano (VPH) se transmite a través de las relaciones sexuales y se estima que en un 80% de las mujeres lo tienen. Unas 490 mujeres por año lo contrae en nuestro país, según actas de la Comisión de Salud de la Cámara de Diputados.

 

Detección

La Facultad de Ciencias tipificó los casos de papilomas diagnosticados en las policlínicas municipales de Montevideo. Otro estudio se realizó sobre mujeres portadoras de cáncer de cuello uterino atendidas en el Hospital Pereira Rossell, en conjunto con la Facultad de Medicina. Estas muestras se mandaron a París, para ver cuál era la prevalencia de los distintos subtipos de papiloma humano que podría estar vinculado a esos cánceres.

 

La autorización oficial

El Ministerio de Salud Pública (MSP) habilitó solamente el ingreso al Uruguay de la vacuna contra el virus que produce el cáncer de cuello del útero pero sin ser obligatoria ni gratuita su administración, por la baja efectividad: ya que sólo un 56.3% sobre los subtipos 16 y 18, que son los prevalentes en la muestras fueron eliminados.

Este porcentaje no es suficiente para que la vacuna sea inoculada masivamente a la población objetivo, que serían niñas entre 9 y 12 años.

Todas las vacunas que se dan en forma masiva obtienen porcentajes de efectividad mayores. Sólo es eficaz en el 59% de los casos.

 

Transmisión de papiloma (VPH)

El virus del papiloma humano, que se trasmite a través de las relaciones sexuales, es el principal responsable de ese cáncer. Provoca el 70% de los tumores de cuello de útero.

Además, también puede transmitirse de manera vertical, de madre a hija.

En España, 594 mujeres fallecieron por esta causa en el año 2005. Cada año se diagnostican en España 2.100 nuevos casos de cáncer de cuello de útero. Otras enfermedades genitales causadas por el virus afectan cada año a 497.000 mujeres. Se estima que la vacunación colectiva evitará una muerte por cada 172 niñas vacunadas.

 

EFECTIVIDAD

Los científicos consideran que Gardasil sólo cubre entre el 40 y 60% de los casos, por ello se sigue investigando para obtener una alternativa que proteja en su totalidad a los afectados. Pero, a pesar de las reconocidas limitaciones de la vacuna que acaba de salir al mercado, existe cierta unanimidad entre los expertos. Así, en el Congreso de la Organización Europea de Investigación sobre Infección y Neoplasia Genitales (Eurogin-2007), celebrado a primeros de este mes de octubre en Montecarlo, se apostó por la vacunación generalizada de las niñas de 9-14 años contra el VPH. Los especialistas apuntaron la necesidad de generalizar la inmunización «hasta los 18 años, si los recursos lo permiten», y extenderla hasta los 26 cuando la evaluación individual lo aconseje.

 

CONTAGIO

El control ginecológico de este agente infeccioso, que se transmite por contacto sexual y que causa el cáncer de cuello uterino y de otros tipos como el anal, el de vulva o el de pene, pasaría a hacerse cada cinco años. Con las tres dosis de la infancia se espera lograr una protección a lo largo de toda la vida. Los estudios realizados han comprobado que la protección se mantiene, al menos, durante 7 años. «En ese tiempo es constante la presencia de anticuerpos circulantes en sangre y moco cervical.

 

MORTALIDAD

Se estima que anualmente se producen más de 500.000 casos nuevos y en torno a unas 280.000 defunciones por esta causa. El VPH está en el origen de una de las infecciones de transmisión sexual más comunes. Los programas de vacunación se dirigen inicialmente a las adolescentes antes del inicio de su actividad sexual, puesto que la franja de edad con mayor riesgo de contagio es la comprendida entre los 15 y los 25 años. En los estudios realizados en población general se ha identificado un mayor riesgo asociado a mujeres con más parejas sexuales así como una suave tendencia decreciente con la edad.