El regreso del cantor popular

El mes próximo será reeditado en formato compacto por parte del sello Sondor uno de los discos fundamentales de la música popular uruguaya. Se trata de «Cantacaminos», del artiguense Juan José De Mello.

Este cantor popular radicado durante los últimos años en los Estados Unidos es creador de varias obras ineludibles del cancionero de raíz telúrica, destacándose ­entre una treintena en su haber­ los fonogramas «Amigos», con Washington y Carlos Benavides y el dúo Larbanois-Carrero, «Defensa del provinciano», «Cantacaminos» junto a Pablo Estramín, «De pronto al sur» con Nancy Bacelo, «El canto del gallo», «Antología del regreso» y «Las treinta».

Cantor, poeta, organizador y difusor incansable de la música popular, De Mello ha transitado por los principales escenarios de Uruguay y América Latina cosechando elogios. Su portentosa voz aunada a una clara dicción y afinación le han situado en un sitial de privilegio.

Tal vez, por esa pertinaz necesidad que algunos tienen en encasillarlo todo, De Mello haya sido calificado como folclorista. Sin embargo, su producción trasciende esa clasificación.

En su trayectoria de treinta años ha existido un recorrido, un fluir y un influir, idas y vueltas, el sonido y la furia de los que siempre dieron la cara y, por cierto, tanta acumulación de ese sentido de la experiencia es lo que lo ha mantenido en la difícil pista de la perdurabilidad.

La geografía de sus textos se nutre en la memoria. Sus canciones, que contienen ritmos que se hunden en la misma génesis de nuestra identidad, recogen también la poesía de otros referentes ineludibles. Así aparecen en su voz Ruben Lena, Víctor Lima, Washington Benavides, Waltero Ortiz y Ayala, Atahualpa Yupanqui, Aníbal Sampayo, Idelfonso Pereda Valdez, Osiris Rodríguez Castillo y Marcos Velázquez, entre otros poetas que lo han conmovido y de quienes supo transmitir su esencia. De Mello como intérprete retoma esos textos, los interroga y los devuelve una vez más a tiempo presente.

A la manera de un «andapagos», De Mello vuelve así a la escena con su «Cantacaminos».