Murió el saxofonista Frank Morgan

A los nueve años escuchó a Charlie Parker en la orquesta de Jay McShann y eso bastó para que se decidiera a tocar el saxo alto.

En 1947 su familia se trasladó a Los Angeles, donde su padre abrió el club Casablanca. Allí se reunieron varios de los mejores músicos de la costa oeste y era común encontrar entre los asistentes a figuras como Ginger Rogers, Ava Gardner, Gregory Peck y otras estrellas de Hollywood.

Frank trabajó con las bandas que acompañaron a Billie Holiday y Josephine Baker. Grabó discos con Teddy Charles y Kenny Clarke y en 1955 registró su primer álbum como líder.

La influencia del estilo de Parker se hizo notar, no sólo en sus interpretaciones, sino en su terrible adicción a las drogas.

Por esa causa, Morgan fue recluido en la prisión de Los Angeles y allí conoció a Art Pepper, Jimmy Bunn y Frank Butler, con quienes integró la banda de jazz que tocaba todos los sábados para las visitas.

Recién en 1985 pudo grabar nuevamente. Su formidable disco Easy Living, del sello Contemporary, permitió redescubrir el magnífico sonido de su saxo alto.

Morgan tenía entonces 52 años de edad.

En los tres años siguientes, Contemporary editó otra media docena de discos en los que Morgan dirigió a Cedar Walton, George Cables, McCoy Tyner, Mulgrew Miller, Bobby Hutcherson, Johnny Coles, Joe Henderson, Buster Williams, Ron Carter, Al Foster, Billy Higgins y otros insignes jazzistas.

En los años noventa siguió grabando para Antilles y Telarc y su presencia fue aplaudida en clubes y conciertos. Estaba en el pináculo de su fama cuando, en 1998, rumbo al festival de Michigan, sufrió un grave accidente automovilístico.

Tardó años en recuperarse, hasta que en 2003 firmó contrato con el sello High Note, con el cual produjo cuatro nuevos discos que fueron muy bien recibidos por la crítica y los aficionados. «Nací de nuevo», declararía Morgan poco después.

«Gracias a ello me invitaron a participar en los festivales europeos».

La encuesta de críticos de Down Beat lo había elegido en 1991 como Mejor Saxo Alto de ese año.