El cielo protector

Paul Bowles nació en Nueva York, el 31 de diciembre de 1910. Entre sus novelas más reconocidas sobresalen, particularmente, «Déjala que caiga», «La casa de la araña», «Por encima del mundo», y «Muy lejos de casa».

Valiéndose de la rica experiencia adquirida durante sus travesías por África, escribió «Cabezas verdes, manos azules», un título emblemático de su producción literaria.

Fue autor, además, de varios volúmenes de cuentos, entre los que destacan especialmente «Delicada presa» y «El tiempo de la amistad», además de libros de poesía y traducciones de narraciones orales africanas.

Asimismo, Bowles, que murió en Tánger, el 18 de noviembre de 1999, fue un destacado compositor.

La reedición de «El cielo protector», publicada originalmente en 1947, nos permite reencontrarnos con un título referente de la narrativa norteamericana del siglo pasado. Cabe recordar que esta novela fue adaptada al cine en 1990 por el talentoso cineasta Bernardo Bertolucci, en un filme protagonizado por John Malkovich y Debra Winger.

La novela narra la historia de Port y Kit Moresby, una pareja de aristócratas que consumen su vida viajando por el mundo y viviendo en diferentes países, sin comprometerse con ningún lugar, ni física ni sentimentalmente.

Port es un músico en decadencia, que intenta recuperar la inspiración perdida recorriendo el desierto del Sahara junto a su esposa, una mujer frívola, temerosa e insegura.

Junto a ellos viaja Tunner, amigo de Port, un joven acaudalado y petulante, quien siente una extraña fascinación por la pareja, además de experimentar una fuerte atracción hacia Kit.

Si bien comparten una misma travesía, los tres anhelan cosas diferentes y poseen distintas expectativas en cuanto al significado del viaje en sus vidas.

Port pretende recobrar sus ansías creativas, además de salvar un matrimonio que se sostiene puramente en la costumbre y el temor al cambio.

En tanto, Tunner pretende vivir una vida sin ataduras, disfrutar de su libertad y su falta de responsabilidades, al tiempo que insiste en conquistar a la mujer de su amigo.

Paul Bowles siempre se caracterizó por un estilo narrativo elocuente, en el cual las metáforas son cuidadosamente seleccionadas, sin que se note un abuso en la adjetivación ni la utilización de vocablos rebuscados que pudieran entorpecer la fluidez del texto.

Aunque el relato posee la estructura de una clásica novela de aventuras, el autor logra urdir ­admirablemente- una compleja trama, en la cual las subyugantes y detalladas descripciones de ambientes y paisajes se amalgaman con el intrincado universo interior de los personajes.

Trabajando el contraste con indudable maestría, el novelista recrea explícitamente las desigualdades sociales y la despiadada dicotomía entre la belleza de los paisajes naturales y la ominosa pobreza que domina cada pueblo visitado.

También describe, con acento minucioso, la apariencia despreocupada de los viajeros en contraposición con su intenso y oscuro drama interior.

Asombra la potencia de las descripciones y lo vívido de la evocación de ambientes y personajes. En ese contexto, el lenguaje moroso de Bowles no minimiza la riqueza literaria.

Aunque la aventura ocupa un papel preponderante, el autor corrobora su indudable sensibilidad para describir el drama humano y social y las tensiones entre los personajes y sus conflictos emocionales.

«El cielo protector» es una novela atrapante, que mixtura hábilmente el drama, la aventura, el romance y la violencia, logrando conformar una obra de arrolladora potencia narrativa. *

(Editorial Seix Barral)