Novecientos

En un pasado no muy remoto, la visión clásica de la enseñanza de la historia nacional se centró particularmente en la evocación de los grandes hitos y acontecimientos, que supuestamente sólo podían ser analizados cabalmente por un selecto grupo de investigadores y estudiosos.

Merced a frecuentes maniqueísmos y manipulaciones tendenciosas que procuraron legitimar una mentira repetida mil veces, en nuestro país ha prevalecido una recurrente apropiación de la verdad histórica. Esa mentada «historia oficial» fue la estrategia del poder para minimizar o lavar sus culpas.

El principal paradigma en base al cual se ha impartido académicamente la historia en nuestro país, parece estar derrumbándose definitivamente, mediante el aporte de nuevos actores sociales, testigos y a la vez analistas, que proponen diferentes miradas en torno al pasado reciente.

Además de esta nueva pluralidad de opiniones, que fomenta la reflexión crítica y la elaboración propia de quien recibe la información, se percibe un positivo cambio de paradigma.

Finalmente, parece desmoronarse el concepto tan arraigado en el imaginario colectivo, de que el conocimiento es un patrimonio de minorías y no una herramienta masiva de saberes universales.

La reedición de «Novecientos», un libro escrito en la década del sesenta por la ya desaparecida periodista y narradora Josefina Lerena Acevedo de Blixen, nos ofrece la invalorable oportunidad de deleitarnos con la crónica lúcida, irónica, a veces amarga pero siempre atinada y pertinente, a propósito de la vida cotidiana del Montevideo de principios del siglo pasado.

Renunciando al análisis de los grandes acontecimientos, aunque mencionándolos como una forma de contextualizar y explicar la vida urbana del novecientos, Josefina Lerena escribe sus impresiones sobre temáticas tan diversas como las diferencias sociales, el rol de la mujer, las costumbres aristocráticas, las festividades carnavalescas, los usos y costumbres religiosas, las modas, el transporte y una amplia gama de aspectos que conforman un minucioso fresco, mediante el cual la autora retrata a la sociedad montevideana de las primeras décadas del siglo veinte.

La creadora de estas memorias, que son presentadas en forma de crónica o de bitácora de viaje, tuvo una destacada actividad periodística y literaria, abordando temas tan variopintos como la moda, la política, el arte y la enseñanza.

Asimismo, trabajó en «El nacional» con el emblemático periodista Carlos Quijano, figura señera de la intelectualidad de la época, además de colaborar con otras publicaciones.

También incursionó en el género de la biografía. De su producción sobresalen, entre otras obras, «Reyes» (1943) y «Varela el reformador» (1948).

Además, escribió algunos libros, entre los cuales cabe recordar «A media voz» (1934) y » Entre líneas» (1938).

En «Novecientos», Josefina Lerena ensaya una nostálgica rememoración de su niñez y adolescencia, que conlleva el rescatar del olvido a aquel Uruguay aún provinciano, escasamente poblado y que llevaba una existencia alejada de los avances tecnológicos, todavía signada por la parsimonia y el culto a la solidaridad y la sociabilidad.

Lerena nos muestra las abismales diferencias entre aquella Montevideo tranquila y casi rural, de afectadas costumbres pero de arraigados valores morales, con la convulsa sociedad de la década del sesenta.

La escritora y periodista describe, con asombrosa lucidez, las costumbres, hoy prácticamente inconcebibles, sin descuidar ningún detalle, pero sin perder, al mismo tiempo, el estilo ágil y atractivo de una crónica, en la cual todo contribuye a legarnos una idea más aproximada de la vida en esa época.

Su estilo narrativo navega entre el periodismo literario, la evocación melancólica y la crítica, apelando, por momentos, a un humor sutilmente irónico que enriquece el relato.

Además, Josefina Lerena Acevedo de Blixen construye una cabal descripción de la ciudad de su niñez y juventud, evocando eficazmente sus olores, colores, sonidos y texturas, a los que adosa jugosas anécdotas reales. *

(Ediciones de la Banda Oriental)