Murió el notable jazzista Jackie McLean

Fue uno de los conspicuos seguidores de Charlie Parker y uno de los pocos adeptos al hard bop de los años 50 y 60 que supo incluir en su estilo trazas del free jazz. Era además uno de los más reconocidos educadores de música en los Estados Unidos.

John Lenwood «Jackie» McLean murió el pasado viernes 31 de marzo en Hartford, a los 73 años. Había nacido en New York el 17 de mayo de 1932 y de chico siguió las enseñanzas de su padre, guitarrista de la orquesta de Tiny Bradshaw. Estudió el saxo soprano, pero a los catorce años, deslumbrado con Parker, se inclinó por el saxo alto. Vecinos cercanos a su domicilio eran Bud Powell, Sonny Rollins y Thelonious Monk, y con ellos aprendió el fermental lenguaje del bop, con tanto éxito que a los 17 años ya tocaba en el célebre Birdland junto a consagrados jazzmen.

Su primer disco lo grabó en 1951 con Miles Davis. Cuatro años después empezó su larga carrera discográfica como líder y llamó la atención de Charlie Mingus. Se cuenta que en una ocasión el gran contrabajista quiso enseñar a sus músicos un nuevo tema y Jackie quiso saber cuáles eran los acordes. Mingus le contestó que no había acordes, que se limitara a seguir la música tal como fuera surgiendo. Esa experiencia, unida a su interés por el jazz modal y los nuevos caminos que abrían Ornette Coleman y John Coltrane, marcó su vida en los años siguientes.

Entre 1956 y 1958 integró los Jazz Messengers de Art Blakey, en 1959 fue contratado por el afamado sello Blue Note y diez años después se dedicó a la enseñanza. En la Universidad de Hartford y otros institutos dictó clases de música, historia y cultura afroamericanas, pero nunca dejó de grabar asiduamente. El libro «Los Cien Mejores Discos del Jazz» (España, 1993) destaca su Let Freedom Ring, de 1962. También son recomendables la colección de cuatro CDs titulada The Complete Blue Note 1964-1966, editada por Mosaic, y el excelente Dinasty (sello Triloka, 1988), donde comparte honores con su hijo, el saxofonista tenor, soprano y flautista Rene McLean.

En el año 2001 fue condecorado con el American Jazz Masters Fellowship concedido por la Fundación Nacional de las Artes. *