En la gran fiesta del tabaco, Cuba envía señales de humo azul a todos los países

Pero las señales humosas sólo llegarán a tres puntos cardinales, pues al norte, precisamente donde los indígenas utilizaban el humo para comunicarse, el embargo decretado por Washington hace cuarenta y cuatro años no permitirá que lleguen. Tras ese humo, que dos hombres del almirante Cristóbal Colón vieron por primera vez en Cuba el 6 de noviembre de 1492, llegan ahora distribuidores exclusivos, ejecutivos de producción y comercio, productores de artículos de lujo y del fumador, especialistas y hasta fumadores aficionados.

El Festival del Habano no es sólo un encuentro mercantil, pues el placer de fumar el mejor tabaco del mundo, según los entendidos, está relacionado con las artes, la cultura etílica, la ebanistería, y el glamour de los artículos exclusivos.

La fiesta del Habano, que se extenderá hasta el 3 de marzo, «comenzó con la puesta en escena del ballet Shakespeare y sus Máscaras. Los espíritus de William Shakespeare y Winston Churchill flotan alegres en este octavo Festival del Habano en Cuba: un nuevo formato de puros Churchills, el ballet Romeo y Julieta y hasta un «Shakespeare enamorado» de carne y hueso están presentes en el evento.

El protagonista de la película Shakespeare In love, Joseph Fiennes, de 35 años, fue el invitado de lujo la noche de la apertura del Festival, aprovechando su bien ganada fama no sólo en la citada película de John Madden, sino también en otros filmes como Enemigo a las puertas (2001) y El mercader de Venecia (2004). El actor estuvo presente en la gala de bienvenida a los cerca de 1.000 invitados al Festival en el Gran Teatro de La Habana, donde el Ballet Nacional de Cuba interpretó Shakespeare y sus máscaras, con coreografía de la leyenda cubana de la danza, Alicia Alonso. En materia tabacalera se presentó la nueva vitola (formato) de la marca Romeo y Julieta, Short Churchills, un robusto (cepo 50 por 124 mm) muy esperado por los aficionados a los mejores habanos.

El nuevo cigarro puro es el robusto que faltaba en la vitola de Romeo y Julieta y que, en su presentación en tubo, incorpora la imagen que llevarán próximamente todos los tubos de la marca, indicaron los especialistas. La compañía cubano-franco-hispana Habanos SA, distribuye una gama de productos compuesta por más de 240 formatos bajo sus 34 marcas, entre las cuales destacan Cohiba, Montecristo, Romeo y Julieta, Partagás, Hoyo de Monterrey, H’Upmann, Punch, San Cristóbal de La Habana, Trinidad y Cuaba; entre otras.

Tras la apertura, los participantes aprovecharon un martes fresco y soleado para visitar las famosas vegas de Vuelta Abajo, en la occidental provincia de Pinar del Río, donde se cultiva el mejor tabaco del mundo, gracias a una combinación única de suelos, humedad, temperatura y una vieja tradición. En esta jornada también se celebraron los topes preliminares del Trofeo Habanos-Armagnac, que premia el mejor maridaje entre los diferentes variedades de esa bebida (aguardiente de vino) y dos grandes vitolas de Habanos, y el tradicional concurso internacional Habanosommelier.

Hoy miércoles el Festival entrará en plena actividad: se inaugurarán la esperada feria comercial y un semanario internacional, algunos participantes visitaran la emblemática fábrica de El Laguito, donde se elaboran los famosos Cohiba, a cuyo cuadragésimo aniversario está dedicada esta edición de Festival. El director de Marketing de la británica Hunter & Frankau, Simon Chase, presentará su conferencia magistral: «Evolución de las vitolas de habanos desde 1900 hasta la fecha», en tanto se procederá a los lanzamientos de habanos en 2006. *