Más de la mitad de las lenguas del planeta están amenazadas de extinción

En la sexta edición de esta jornada internacional, el director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), Koichiro Matsuura, subrayó que la lengua estaba profundamente ligada a la identidad de las personas. «Cuando una lengua muere, una visión del mundo desaparece», aseguró, recordando que hay que lamentar la desaparición de un registro idiomático específico cada dos semanas. «Las lenguas no pueden desaparecer bajo el peso de otras. Tienen que ser medios de expresión que vivan y actúen junto a las grandes lenguas de la Tierra», añadió Musa Bin Jaafar Bin Hassan, presidente de la Conferencia General de la Unesco. Pero los responsables reconocieron la dificultad de enfrentarse a la globalización actual, que sitúa el inglés en una posición dominante.

Sólo en Internet, un 72% de los contenidos está escrito en inglés, le sigue el alemán con 7%; y el español, francés y japonés con 3%. Sin embargo, un 90% de las seis mil lenguas del mundo no está representado en Internet y un 20 por ciento de ellas ni siquiera tienen una transcripción escrita, según la Unesco.

El continente africano, que reúne un tercio de las lenguas del mundo, es el más afectado por esta realidad, ya que un 80% de las lenguas habladas en el territorio son únicamente orales.

Por ello, la Unión Africana decretó que este año 2006 será el de la protección de las lenguas del continente, donde el inglés y el francés, reductos de la presencia de potencias coloniales, sigue siendo muy fuerte. El Día Internacional de la Lengua Materna se celebra cada 21 de febrero y tiene por objeto promover el reconocimiento y la práctica de las lenguas maternas del mundo entero, y en especial las de las minorías. *