"Si no trabajo, me muero"

La cantante y actriz, que descolló en el cine español de los años 30, fue hospitalizada en enero porque padecía una angina de pecho.

Nacida en diciembre de 1910 en Buenos Aires de padres españoles, Imperio Argentina, cuyo verdadero nombre era Magdalena Nile del Río, fue uno de los grandes exponentes de la copla española.

Comenzó su carrera a temprana edad en el teatro cómico de Buenos Aires, usando el nombre de Pequeña Imperio, en homenaje a una de su heroínas, la cantante española Pastora Imperio. Tras establecerse en España, cambió su nombre por el de Imperio Argentina en la época de su debut en 1924 en el teatro Romea de Madrid. En 1927, se ganó un lugar en el cine mudo con su intepretación en La hermana San Sulpicio, dirigida por Florián Rey.

Testigo del paso del cine mudo al cine hablado, la artista rodó películas en España y en Francia, donde en 1932 trabajó junto a su compatriota, el célebre cantante de tangos Carlos Gardel en la producción Melodía de Arrabal.

La actriz obtuvo la nacionalidad española en 1999. «Mi corazón está aquí, en España, y allá en Argentina», afirmó en aquella ocasión.

Imperio Argentina recibió en 1989 el Premio de honor de la Academia española de las Ciencias y las Artes cinematográficas. Vivía actualmente en Benalmádena, cerca de Málaga (Andalucía). El 26 de diciembre anunció que se disponía a trabajar en un próximo espectáculo porque «si no trabajo, me muero», declaró.

Poco después de conocerse la noticia de su muerte, la cantante andaluza Marifé de Triana rindió tributo a su fallecida colega, de quien dijo «es el tipo de persona que no morirá jamás y vivirá en su obra».

Por su parte, la alcaldía de Málaga también se sumó al homenaje y afirmó que se dará su nombre a una «prestigiosa calle» de la ciudad en conmemoración suya. La ciudad celebra actualmente un festival de verano y este sábado rendirá homenaje a una artista que, según un vocero del alcalde, había «hecho conocer el nombre de Málaga en el mundo entero». *