Murió Sam Phillips, el productor que lanzó a Elvis Presley

Sam Phillips  fundador del sello Sun Records y en cuyo estudio Elvis grabó su primera canción  murió por problemas respiratorios consecuencia de un enfisema pulmonar.

Phillips nació en Alabama (sur) y en 1952 creó Sun Records, donde Elvis grabó su primera canción un año después. «Tengo un verdadero don para mirar a alguien a los ojos y saber si tiene talento», había dicho una vez.

A los 18 años, Elvis entró a los estudios de Phillips y pagó 4 dólares para grabar dos canciones que quería regalarle a su madre.

Un año más tarde, Phillips quedó impresionado por los sonidos de «That’s Alright Mama» que Elvis toca en una prueba, y consideró que se trataba de la nueva música que estaba buscando.

Phillips terminó cediendo el contrato de Elvis al sello RCA por sólo 35.000 dólares, y también lanzó a otros músicos del rock n’ roll estadounidense como Carl Perkins, Jerry Lee Lewis, Roy Orbison y Charlie Rich.

Phillips tuvo una enorme influencia en el invento que muchos le adjudican, el rock n’ roll, y ayudó a cambiar la actitud de Estados Unidos respecto a la música y las relaciones raciales.

La interacción racial que Phillips nutrió tempranamente en su carrera tuvo resultados a largo plazo en el mercado musical y en la vida de los estadounidenses.

Los jóvenes blancos fanáticos de Presley descubrieron rápidamente muchas de las estrellas negras que habían inspirado a los rocanroleros de Phillips, y la integración musical ayudó a socavar la segregación racial al tiempo que el movimiento de los Derechos Civiles ganaba fuerza a fines de los ’50 y principios de los ’60.

Phillips amasó una fortuna como inversor en la cadena hotelera Holiday Inn. Vendió su sello Sun en 1969 y se retiró casi totalmente, apareciendo en público solo una pocas veces.

El productor murió justo el día antes de que el Senado estadounidense designara monumento histórico a su estudio Sun de Memphis. *