Alice Munro: Premio Nobel de Literatura, considerada la Chéjov de Canadá

A pesar del éxito y de una cosecha impresionante de premios literarios desde hace cuarenta años, la autora de Lejos de ella (llevada al cine en 2007) y Demasiada felicidad (2009) mantiene un bajo perfil, a imagen de sus personajes, esencialmente mujeres, y en cuyos textos jamás se pone de relieve la belleza física. Probablemente un reflejo de las influencias puritanas que marcaron su infancia.

«No es una escritora mundana, se la ve raramente en público, no asiste a los lanzamientos» de libros, comentó David Homel, escritor, traductor y crítico literario estadounidense que reside en Montreal.

Es decir, Munro, es completamente distinta a Margaret Atwood, la otra gran dama de la literatura anglófona canadiense.

Nacida el 10 de julio de 1931 en Wingham, en el oeste de la provincia de Ontario, conoció de cerca a la sociedad rural. Su padre, Robert Eric Laidlaw, era un criador de zorros y aves de corral y su madre fue maestra de escuela.

Ya en su adolescencia, decidió transformarse en escritora, un camino del que no se desviará a lo largo de su vida.

«No tengo ningún otro talento, no soy una intelectual y me desempeño mal como ama de casa. Nada podría venir a perturbar lo que yo hago», dijo Munro hace unos años.

Su primera novela, «The Dimensions of Shadow», se publicó en 1950 mientras estudiaba en la Universidad Western Ontario.

No diaboliza a los hombres

Fue durante sus estudios cuando conoció a James Munro, con quien se casó en 1951 y se trasladó junto a él a Vancouver (oeste de Canadá). La pareja tuvo cuatro hijos. En 1963, se instalaron no lejos de allí, en Victoria, y abrieron la librería ‘Munro’s Books’, un establecimiento que alcanzó fama en Canadá y Estados Unidos.

Alice Munro recibió el Premio del Gobernador general por su primera recopilación de novelas, «Dance of the Happy Shades» (La danza de las sombras), editada en 1968. Recibió además otros galardones, sin contar varias recompensas en el extranjero, en tanto sus cuentos cortos, a menudo basados en la vida simple del condado de Huron, en Ontario, se difundieron en exitosas publicaciones como The New Yorker y The Atlantic Monthly.

«Ella escribe sobre mujeres y para mujeres, pero no diaboliza a los hombres», precisó David Homel.

Sus temas y su estilo, marcado por la presencia de un narrador que explica el sentido de los acontecimientos, le valieron el ser calificada como «nuestro Chéjov» por la escritora estadounidense de origen ruso Cynthia Ozick.

Tras su divorcio en 1972 se instaló como «escritora residente» en la universidad de Western Ontario. En 1976 se casó nuevamente con Gerald Fremlin, un geógrafo fallecido en abril pasado y con quien vivió en su provincia de origen.

Una de sus novelas, que fue adaptada para cine por Sarah Polley en 2007 y tuvo como protagonista a Julie Christie, obtuvo dos nominaciones para los Oscars, y fue reeditada recientemente con el mismo título que la película: «Away from Her» (Lejos de ella).

En 2009, recibió el prestigioso galardón Man Booker Internacional Prize antes de revelar que había vencido un cáncer, una enfermedad que afectó a una de sus heroínas en un relato publicado en febrero de 2008 en The New Yorker.

«Alice Munro es conocida sobre todo como autora del relato corto pero ella aportó tanta profundidad, sabiduría y precisión en cada historia como lo hace la mayor parte de los novelistas en toda su obra», justificaba el jurado que le concedió el premio. «Al leer a Alice Munro cada vez se aprende alguna cosa que usted no había pensado antes», precisaban.

Con gran lucidez a sus 82 años, Munro ha publicado en 2012 «Dear Life», que podría ser su decimocuarta y última recopilación, dijo ella tras explicar que quería seguir el ejemplo del estadounidense Philip Roth. AFP