RENDICION SOCIAL DE CUENTAS DE LA UNIVERSIDAD

La finalidad de estas contratapas

Una tarea fundamental de la conducción universitaria es la de informar a la sociedad acerca de lo que hace la Universidad de la República. Como parte de esa tarea, se elaboró un fascículo sintético titulado «Rendición Social de Cuentas 2005-2009. Síntesis y perspectivas». Fue presentado en el Parlamento el 10 de junio, a invitación de la Comisión de Educación y Cultura de la Cámara de Representantes. Pedimos colaboración para la máxima difusión de ese fascículo. Con ese fin estamos visitando las direcciones de todos los periódicos nacionales, a las que consultamos acerca de cómo ofrecer una gama más amplia de elementos de juicio para que la ciudadanía pueda conocer y evaluar adecuadamente la diversidad de actividades que realiza la Universidad. Como respuesta a esa consulta, LA REPUBLICA nos ofreció escribir una serie de contratapas semanales. Agradecemos y aceptamos tal oferta, iniciando hoy esa serie, que vemos como una herramienta más para la comunicación universitaria, junto a varias otras que se están empleando y de las que iremos dando cuenta en estas notas.

Suele manifestarse el interés por conocer las finanzas de la Universidad. La institución presenta todos los años su Balance de Ejecución Presupuestal. Un capítulo del fascículo antes mencionado se titula «El presupuesto y la infraestructura». Como ejemplo de la información que puede obtenerse en los documentos indicados, cabe señalar que en el Balance correspondiente a 2008 se comparan los montos ejecutados durante los últimos cinco años de las partidas asignadas por la Ley Presupuestal y Leyes Especiales. Redondeando, en precios constantes de diciembre 2008, esa ejecución fue la siguiente: 2.809 millones en 2004; 2.887 millones en 2005; 3.044 millones en 2006; 3.487 millones en 2007; 4.208 millones en 2008. El incremento fue pues casi de 50% durante el período, habiéndose logrado el mayor crecimiento al final, pues de 2007 a 2008 la ejecución indicada creció casi 21%. Del total consignado, en 2008 se ejecutó 61,24% en retribuciones, 14,86% en cargas legales y prestaciones, 3,65% en bienestar de estudiantes y funcionarios, 13,07% en gastos de funcionamiento y 7,18% en inversiones.

El Poder Ejecutivo solicitó información sobre lo realizado durante el período 2005­2009, que le fue oportunamente suministrada, incluyendo detalles sobre el cumplimiento de cada una de las metas planteadas al comienzo y una síntesis tanto de lo hecho como de los desafíos para el próximo período. Los interesados pueden encontrar los textos correspondientes y varios otros en la sección «Rendición Social de Cuentas» en el Portal de la Universidad, www.universidad.edu.uy. Como parte de tales elementos de juicio, el Consejo Directivo Central aprobó el documento de síntesis titulado «La Universidad de la República: de lo realizado en el período 2005­2008 a los desafíos del futuro». A continuación consignamos textualmente algunas de sus principales afirmaciones.

 

Ciertos jalones de la tarea en curso

En las sesiones extraordinarias del 2007 de su Consejo Directivo Central, la Universidad de la República (UR) resolvió impulsar un proceso transformador profundo que debe llegar a tener la envergadura de una nueva Reforma Universitaria. El balance del período ha de referirse pues tanto a los avances concretos como a los cambios en curso. Unos y otros se han hecho menos difíciles por los incrementos presupuestales que, si bien no alcanzaron el nivel que se esperaba, han sido muy significativos.

Durante 2005-2008 el promedio anual de egreso de estudiantes de grado de la UR fue de 4.281; en 2001-2004 el promedio fue 4.052 y diez años antes, en 1995-1998, fue 3.176. Los ingresos a la UR crecieron un 18% de 1998 a 2008 mientras que los egresos lo hicieron en un 30%. Es un incremento visible pero aún insuficiente, que realza la importancia de lo que anotamos a continuación.

Para incrementar el acceso efectivo a la enseñanza avanzada, se ha ampliado la oferta educativa. La UR ofrece hoy unas treinta «carreras cortas», ochenta carreras de grado y más de ciento treinta opciones de posgrado, así como una gran variedad de cursos de educación permanente. Para que más estudiantes puedan avanzar en sus estudios, son importantes actividades como las siguientes: el «Programa de apoyo y seguimiento a las generaciones de ingreso»; las «Tutorías de estudiantes por estudiantes»; los proyectos presentados por los propios estudiantes; la creación de espacios multifuncionales para la vida universitaria fuera de las aulas; el uso de las tecnologías de la información y la comunicación en la enseñanza semi-presencial; la diversificación de modalidades de impartir una misma asignatura, para tener en cuenta situaciones como la de los estudiantes que trabajan. El 76% de los estudiantes universitarios forma parte de la Población Económicamente Activa; uno de cada tres trabaja más de treinta horas semanales. En 2009 se están iniciando varias carreras nuevas, particularmente en el Interior, y fortaleciendo las actividades antes mencionadas.

En colaboración con ANEP-UTU: (i) se dictan los Tecnólogos Mecánico (Montevideo y Paysandú), Químico (Montevideo y Paysandú) e Informático (Montevideo y Maldonado); (ii) durante 2009 se inaugurarán los Tecnólogos en Madera en Rivera, Agro-energético en Bella Unión, Cárnico en Tacuarembó e Informático en Paysandú; (iii) se construye un Sistema Nacional de Enseñanza Terciaria y Superior Agraria.

La investigación universitaria colabora a fortalecer la enseñanza activa y a la creación cultural. Su papel es especialmente relevante en la formación de cuarto nivel; la UR expide por año más de quinientos títulos de posgrado, actividad cuyo financiamiento universitario se ha expandido considerablemente en los últimos años. Se han fortalecido, entre otros, los Programas de Investigación y Desarrollo, de Vinculación con el Sector Productivo, de difusión de resultados de la investigación y de colaboración académica internacional. Esta se ha visto favorecida también por la creación de la Comisión de Relaciones Internacionales y Cooperación Regional e Internacional. Se ha podido volver a apoyar el retorno de investigadores del exterior y fortalecer el equipamiento de investigación. Se han puesto en marcha Programas nuevos, como los que apuntan a compensar las asimetrías existentes en materia de capacidades para la investigación en la UR, a contribuir a la comprensión pública de problemas de interés general, a impulsar la investigación orientada a la inclusión social, a fomentar las capacidades de investigación de los estudiantes, a colaborar directamente con todo el sector público en la solución de los problemas que exigen nuevos conocimientos. Los programas mencionados se afianzarán en 2009, previéndose en particular un importante desarrollo de la colaboración con el MSP, ASSE y el Mides.

La UR es uno de los actores más densamente conectado del Sistema Nacional de Innovación del Uruguay. Los servicios universitarios (facultades, escuelas, centros del Interior, etc.) colaboran con todo el sector público al que pertenecen, con el conjunto de productores de bienes y servicios y con las más variadas organizaciones sociales. La extensión universitaria, función que en los últimos años se ha expandido considerablemente en la UR, impulsa la combinación de los saberes, contribuyendo al uso socialmente valioso del conocimiento y priorizando el apoyo a la población más postergada. Existen Unidades de Extensión en todos los servicios universitarios. La vasta gama de actividades realizadas incluye las siguientes: formación de actores para el desarrollo rural; inicio del Programa Integral Metropolitano en las zonas 6 y 9 de Montevideo; puesta en marcha del Programa Flor de Ceibo de apoyo al Plan Ceibal; apoyo a empresas recuperadas; contribución al estudio del proyecto de Ley de Jornada Laboral en el ámbito rural; creación de Centros de Formación Popular en Bella Unión y
en el Oeste de Montevideo; variadas labores de la Incubadora Universitaria de Emprendimientos Asociativos Populares. En 2009 se implementarán numerosos proyectos de extensión, se profundizará la formación en extensión y se multiplicará la participación de docentes y estudiantes en el Programa Integral Metropolitano. Se avanza hacia la más estrecha vinculación de la extensión con la investigación y con la formación de todos los estudiantes universitarios.

 

Recapitulación provisional

Dos convicciones animan la serie de notas que hoy comenzamos en LA REPUBLICA. Por un lado, merece ser mejor conocido lo que hace la Universidad, la Reforma que se ha planteado impulsar en el contexto de una transformación de conjunto de la educación nacional y los pasos que en esa dirección se han dado. Por otro lado, en materia de Reforma es mucho más lo que falta que lo que se ha puesto a caminar, por lo cual es vital fomentar un más rico intercambio de ideas, dentro y fuera de la institución, acerca de lo que puede y debe hacer la Universidad.

|*| Rector de la Universidad  de la República.