Científico dice que láser podría destruir asteroide

xpertos advirtieron esta semana que un asteroide, divisado desde varios países, podría chocar con la Tierra en el año 2019, destruyendo la vida tal y como se conoce ahora, aunque muchos científicos desestimaron esa posibilidad como remota.

Boris Kartogin, director general y diseñador de la empresa fabricante de cohetes Energomash, dijo que el asteroide podría ser destruido usando una poderosa instalación de láser con base en el espacio.

«Se pueden diseñar las defensas de la Tierra», dijo Kartogin según la agencia de noticias Itar-Tass.

La presencia de lásers en el espacio causaron una gran polémica durante la presidencia del estadounidense Ronald Reagan en los años 80. Su esquema de destruir misiles nucleares soviéticos fue apodada «Guerra de las Galaxias», aludiendo a la famosa serie de ciencia ficción espacial.

El asteroide, de dos kilómetros de diámetro, fue detectado por primera vez a comienzos de este mes por el programa de sondeo de los cielos United States Linear.

Pero los científicos están disminuyendo la posibilidad de una colisión, al afirmar que el peligro de que ello suceda es mínimo.

Kartogin dijo que el esquema de defensa con láser requeriría la unión de 10 a 12 plataformas en la órbita de la Tierra, que serían equipadas con poderosos rayos láser químicos capaces de destruir al asteroide en trayecto hacia el planeta.

Agregó que «un láser de tal poder no existe aún, pero la comunidad internacional ya está hablando seriamente de la necesidad de crear uno».

Energomash está realizando trabajos en tecnología láser.

Científicos de varios países, entre ellos Rusia, ya están estudiando las maneras de defender al planeta de una colisión con asteroides.

Estadísticamente, cada 100 millones de años un objeto de 10 kilómetros de ancho choca con la Tierra, en un impacto como el que terminó con los dinosaurios hace 65 millones de años.

El nuevo asteroide, llamado 2002 NT7, fue detectado este mes. Ahora está a 100 millones de kilómetros de la Tierra y orbita el sol cada 2,3 años en un ángulo muy agudo con relación a la órbita terrestre.

Fue ubicado por un nuevo sistema creado por astrónomos de todo el mundo durante la última década para buscar asteroides y otros objetos que potencialmente pueden impactar la Tierra.

Pese a una alarmante advertencia inicial de una eventual catastrófica colisión con la Tierra, grupos de científicos lo consideraron sumamente improbable.

Los especialistas emitieron el miércoles un boletín, dirigido al público en general y llamando a los astrónomos de todo el mundo, aficionados y profesionales, para que ayuden a calcular su trayectoria. Mientras tanto, dijeron que las probabilidades de que realmente impacte con la Tierra son una en seis millones.

«Yo no me preocuparía tanto», dijo el astrónomo Tim Spahr durante una entrevista telefónica con Reuters. «Antes se puede ganar la lotería», agregó el científico del Minor Planets Center, del Centro Harvard-Smithsoniano para la Astrofísica, en Cambridge, en el estado norteamericano de Massachusetts. *