Centros laborales que prohíben tabaquismo ayudan a dejar hábito

Los centros de trabajo que prohíben fumar, aunque esto desagrade a los fumadores, son más efectivos que el aumento de impuestos en los cigarrillos para ayudar a la gente a fumar menos o a dejar el hábito, en opinión de científicos.

Los impuestos tendrían que aumentar en un 73 %, lo que llevaría el precio de una cajetilla de cigarrillos a U$S 3,05 en Estados Unidos, o 6,59 libras (U$S 10,36) en Gran Bretaña, para surtir el mismo efecto que las zonas libres de tabaquismo, según la investigación publicada en el British Medical Journal.

«Hallamos que los centros de trabajo libres de tabaquismo están asociados con una disminución en la prevalencia del consumo de tabaco en alrededor de un 4%, una disminución que no se debe a las tendencias seculares subyacentes», dijo Stanton Glantz, de la Universidad de California en San Francisco.

Las zonas donde se prohíbe fumar, diseñadas para proteger a los no fumadores de los efectos dañinos del humo del tabaco, también disminuyen sustancialmente las ventas de la industria del tabaco.

Glantz y Caroline Fichtenberg, que revisaron 26 estudios sobre el efecto de los centros laborales libres de tabaquismo, estimaron que la prohibición en todos los trabajos podría reducir los ingresos anuales de la industria tabacalera en U$S 1.700 millones en Estados Unidos solamente.

Asimismo, reduciría aun más los índices de tabaquismo en otros países, como Gran Bretaña. Marsha Williams, del grupo británico contra el tabaquismo, ASH, comentó que la investigación se añade a la evidencia científica sobre los peligros del tabaquismo, y muestra la importancia de los lugares donde se limita el tabaquismo.

«El estudio revela que las restricciones en el centro de trabajo pueden disminuir significativamente el número de personas que fuman», dijo la investigadora a la agencia de noticias Reuters.

«Hemos tenido argumentos sanitarios, pero esto nos hace avanzar, nos hace mirar la realidad además del impacto sobre la salud», agregó.

Glantz halló que los lugares libres de tabaquismo también son eficaces en la reducción del tabaquismo entre adolescentes. Los científicos destacan la importancia de impedir que los jóvenes empiecen a fumar antes de que aficionen al cigarrillo, así como ayudar a los fumadores a dejar el vicio. «Los adolescentes que trabajaban en sitios donde se prohíbe fumar tienen el 68 % de probabilidad de no comenzar a fumar, en comparación con los que laboran en centros menos restringidos», dijo.

El mes pasado, científicos de la Agencia Internacional de Investigación de Cáncer (IARC), en Francia, publicaron una revisión de investigaciones sobre los riesgos del tabaquismo pasivo que reveló que la respiración del humo de segunda mano causa cáncer de pulmón. *