Varadero registró medio millón de turistas menos en lo que va del año

SERGIO RINALDI, CORRESPONSAL EN CUBA

 

Al contrario de lo que muchos analistas preveían luego de los acontecimientos del 11 de setiembre, que provocaron una fuerte contracción de viajeros, en Cuba se registró un crecimiento de un 1% en el número de visitantes, con respecto al año 2000.

Varadero y sus cadenas hoteleras se prepararon para la nueva temporada y siguieron adelante con los planes de crecimiento.

Gran Caribe, Horizontes, Cubanacán y Gaviotas dispusieron juntas de 12.269 habitaciones, 1468 más que en 2001, con un crecimiento explosivo del grupo Gaviotas, de 1015 habitaciones más, seguida de Gran Caribe con 362.

Medio millón menos de turistas

Pero, al pasar los primeros meses, todos los índices y pronósticos se tornaron pesimistas. El mundo entraba en una incierta y desconcertante recesión.

El porcentaje de ocupación de aquellas habitaciones, descendió un 21.3 % con referencia al año anterior y los que visitaron y se hospedaron en Varadero, hasta fines de mayo, fueron 502.050 turistas menos, que en igual período de 2001.

Estos datos de la realidad motivaron a las autoridades a trabajar duro para atraer nuevos mercados y clientes.

La estrategia está centrada en diversificar los productos y rediseñar la red hotelera al servicio de «Sistema Hotelero Todo Incluido», como se impuso en todo el Caribe.

En estas direcciones apunta la creación y desarrollo de Parques Temáticos, como ser los Acuáticos, de Diversiones, de Equitación y Submarinos, como el que está en la península de Zapata.

Golf, agua y congresos

En Varadero existe el único campo en Cuba con 18 hoyos y se proyecta la construcción de otros, en un radio cercano a 40 kilómetros, para crear un circuito y aspirar a ser sede de torneos internacionales.

También se apunta fuertemente al Turismo Congreso, a través del Centro de Convenciones Plaza América, que cuenta con todas las comodidades y tecnología requerida.

La tradicional apuesta es a la actividad náutica, como un deporte de sol y playa. Actualmente cuentan con tres Marinas. «La Puerta Sol», que se la remodeló dotándola de alta tecnología, «La Cubanacán Náutica», reservada para deportes y salidas a visitas a los Cayos y «La Gaviota», que en este momento se está ampliando.

Las autoridades aseguran que los primeros datos de junio más las reservas ya hechas para julio y agosto muestran signos significativos de recuperación y finalmente el turismo será en el transcurrir del año, una de las vías alternativas para la economía cubana, motor en divisas, para desarrollar actividades productivas del país. *