Vehículos antiguos contaminan hasta 15 veces más que los nuevos

El director de Ancap Pablo Abdala reconoció que el gasoil que se vende y produce en Uruguay «no es competitivo y es contaminante», aunque acotó que «no genera por sí solo un problema ambiental sino que es un factor más que se suma a otros que no obedecen a la combustión».

El ente planea dejar de producir nafta con plomo para el primer semestre de 2003 y bajar el nivel de azufre en el gasoil de 0,8 a 0,2 para 2006, en el marco de los acuerdos alcanzados en el Mercosur. No obstante, a su juicio, la eliminación de elementos contaminantes en el combustible debe estar acompasado con la reconversión del parque automotor, que introduzca catalizadores capaces de filtrar los efectos nocivos de la combustión.

«Se debe exigir la presencia de catalizadores, elementos que permiten que el motor funcione con base en un combustible u otro sin contaminar», dijo el jerarca nacionalista en diálogo con LA REPUBLICA.

Abdala reiteró que la inversión para ampliar la refinería, en el marco del proceso de asociación con privados, muy cuestionado por el sindicato y por un sector del Encuestro Progresista, que permitirá eliminar el plomo en la nafta para el primer semestre de 2003 y reducirá el contenido de azufre en el gasoil, tiene costos millonarios.

Abdala consignó que eliminar el azufre implica una inversión en nuevas unidades hidrotrantes, cuyo costo supera los U$S 100 millones.

«Estamos de acuerdo en que nuestro gasoil no es competitivo y contaminante pero no genera por sí solo un problema ambiental, sino que es un factor que se suma a otros, como el caso de la plombemia derivada de la presencia de fábricas. Por eso la asociación con privados satisfará una serie de cosas, como ganar nuevos mercados y bajar costos».

Nuestro país consume dos millones de metros cúbicos (unos 2.000.000.000 de litros) anuales de combustibles derivados del petróleo, de los cuales 700.000 metros cúbicos (700.000.000 de litros) corresponden únicamente al gasoil.

Autos limpios pero caros

LA REPUBLICA dialogó con técnicos de la Cámara de la Industria Automotriz –que prefirieron permanecer en el anonimato–, quienes coincidieron en que las refinerías deben ofrecer combustibles más limpios. La cámara agrupa a tres empresas que fabrican y exportan unos 18 mil vehículos anuales, orientados a los mercados argentino y brasileño.

«Por un lado, es bueno tener combustibles más limpios con menos plomo y, por otro lado, un parking de vehículos con tecnología más moderna que a su vez evolucione en la misma dirección, optimizando el quemado de los combustibles», explicaron.

A diferencia del plomo, que es un aditivo que se le coloca a la nafta en su fase de producción como un elemento antidetonante, el azufre es un componente químico que ya está presente en el petróleo. Por lo tanto, todo dependerá del origen del crudo y del grado de evolución que tenga la refinería en la que se trabaja.

«En Uruguay tenemos vehículos de 30 años o más circulando y esos vehículos contaminan 10 o 15 veces más que los de la nueva generación», recalcaron.

Según los técnicos, los vehículos de la generación de los últimos 10 años han dado pasos significativos en la eficiencia del quemado de los combustibles. Poseen sistemas de mezclado muy precisos, como es el caso de la inyección electrónica, monopunto o multipunto, que hace que los vehículos sean mucho más «magros» y logran combustiones más eficientes que generan después emisiones mucho más limpias.

«Eso es un salto que los vehículos han dado en especial en los últimos 5 años, de manera que el envejecimiento del parque no va en buena dirección con respecto a las emisiones de los vehículos que circulan en la calle».

En relación a los catalizadores que mencionó Abdala, los especialistas de la cámara automotriz aseguraron que desde hace aproximadamente 10 años todos los vehículos de mercados tradicionales (europeos, japoneses o americanos), ya vienen con catalizadores que purifican los gases del escape en alguno de los componentes. No obstante, esos automóviles se ofrecen en las bocas de venta conjuntamente con unidades de otros mercados con especificaciones mucho más antiguas». El tema radica en que los vehículos menos contaminantes pueden alcanzar un valor superior al 15%.

Los técnicos manifestaron que la Dirección de Medio Ambiente «está trabajando positivamente en este tema. Incluso, ha especificado que los vehículos que se vendan en el mercado tienen que estar acordes con ciertos parámetros ambientales».

No obstante, aseguraron que si bien los controles podrían estar a cargo de la Dirección de Industrias, que es la que otorga las licencias de importación, el Ministerio de Medio Ambiente y hasta el Ministerio de Transporte, estos elementos no son una barrera para concretar los negocios.

En el ámbito del Mercosur, Uruguay firmó normas, que implican controlar la circulación de vehículos con ciertas características ambientales. «Eso uno lo adopta o no, lo regula o no y lo controla o no».

En síntesis, los vehículos menos contaminantes son hasta un 15 o 20% más caros que otros con menor tecnología.

Azufre

La reconversión de refinerías capaces de reducir los niveles de azufre del gasoil implica inversiones millonarias, que a determinadas escalas no se pueden amortizar.

En cuanto a la fabricación de vehículos que puedan filtrar el azufre, los técnicos manifestaron: «Cuando analizamos el tipo de inyección que tendrá un camión, estamos definiendo el equipamiento en función del gasoil que se va a consumir en la región. Uno no accede a determinar las motorizaciones que quisiera porque el fabricante no se lo permite, argumentando que va a ser utilizado en la región donde el combustible va a tener un cierto porcentaje de azufre que le va a hacer mal al motor».

Integrantes del sindicato de Ancap manifestaron en una entrevista a Brecha de la última edición que Ancap produce un gasoil con alto contenido de azufre, que es uno de los elementos responsables de la lluvia ácida. Los sindicalistas sostuvieron: «Somos los peores alumnos del Mercosur en este aspecto ambiental». Lo atribuyeron a la falta de inversión. *