Escuelas aplican proyecto para depuración de aguas cloacales

El proyecto denominado «Jardineras de Totoras» fue aplicado en la modalidad piloto en 10 escuelas del interior de San José. El mismo fue impulsado por el Centro de Estudios y Análisis y Documentación del Uruguay (Ceadu) y la Inspección Primaria del departamento de San José, con el apoyo del Fondo de las Américas, la Intendencia Municipal y el apoyo técnico de la Dirección Nacional de Medio Ambiente y OSE.

La iniciativa se originó en el año 2000 a raíz de la detección de varios casos de enfermedades hídricas en escuelas rurales (hepatitis, diarreas), debido a la baja calidad de agua potable y las malas condiciones del tratamiento de las aguas servidas, según explicó el integrante de Ceadu, Héctor Villaverde.

Se trata de la primera experiencia de este tipo que se realiza en el país, previéndose que sea extendida hacia otros departamentos.

Según el documento elaborado por Ceadu, una de las causas más importantes en la polución de las aguas subterráneas del interior del país es la infiltración de aguas clocales desde los pozos negros fisurados o sin fondos.

Los sistemas naturales de tratamiento de aguas cloacales, basados en el uso de plantas acuáticas de gran poder depurador (totoras, camalotes, repollitos y juncos), son los más apropiados para pequeños establecimientos rurales.

El método se basa en la construcción de un pequeño canal subterráneo en la salida de los efluentes donde se cultivan las totoras.

Las escuelas ruales que participaron de la experiencia fueron: la Nº 34, 12, 18, 6, 57, 60 y la suburbana superpoblada (más de 800 alumnos y 25 personas estables), que padece serios problemas de saneamiento y está ubicada en Rincón de la Bolsa.

El programa implica la participación de los alumnos, maestras y directores de las escuelas en el diseño, planificación y realización de los sistemas.

Asimismo, en jornadas adicionales, se convocó la participación de los padres de los alumnos, en los transplantes de las totoras desde los bañados hacia el canal purificador.

Una vez establecidas las jardineras de totoras, las escuelas participantes seleccionaron las siguientes alternativas: la utilización del agua para alimentar las cisternas de los bañados, como transporte de nutrientes para las experiencias de cultivos hidropónicos (lechuga y acelga), como agua de riego para cultivos orgánicos de invernadero o destinarla en el riego de árboles frutales.

La experiencia se difundió mediante una videoconferencia en Maldonado de la que participaron 800 docentes de 14 departamentos del Uruguay y actualmente se está desarrollando en Paysandú y Soriano.

En particular, los sistemas naturales que propuso Ceadu para las escuelas rurales y viviendas del área rural, son del tipo de flujo subterráneo, lo que garantiza que no haya evaporación de líquidos, emisión de olores u otros perjuicios ambientales.

El dispositivo no requiere el uso de bombas ni consumo alguno de energía eléctrica, ya que los elementos fundamentales en el proceso de depuración son la cámara de pretratamiento y el canal sembrado con totoras.

Los principales mecanismos de depuración de las aguas cloacales por parte de los sistemas naturales basados en plantas acuáticas son: la eliminación de sólidos en suspensión, eliminación de materia orgánica, de nitrógeno, fósforo y de microorganismos patógenos.

El mecanismo se compone de una cámara de inspección inicial, una cámara de pretratamiento de fase anaerobia (para la remoción parcial de los sólidos orgánicos), un canal de relleno con material poroso (pedregullo) sembrado con totoras (fase aerobia) donde se culmina la depuración del efluente y una cámara final de recolección del agua depurada. *