Rincón de la Bolsa se muere

En equipo de trabajo de la Maestría de Ciencias Ambientales de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República realizó un diagnóstico ambiental de la zona de Rincón de la Bolsa, departamento de San José, al que tuvo acceso LA REPUBLICA.

El informe revela un importante deterioro socioambiental de la región. Los investigadores consideran que el documento puede transformarse en una efectiva herramienta de planificación y gestión ambiental para la Dirección Nacional de Ordenamiento Territorial (Dinot), y eventualmente también para la Intendencia Municipal de San José.

Desorden territorial

El desordenado proceso de ocupación del territorio –a partir de la década de 1940– comenzó a generar en Rincón de la Bolsa la ausencia de estructura urbana. Hoy la suma de localidades surgidas sin planificación ni previsiones de servicios ha deteriorado considerablemente las condiciones de vida de los pobladores.

Rincón de la Bolsa está compuesto por una zona urbanizada, con presencia intermitente de predios rurales, en torno a las localidades de Delta del Tigre, Villa Rives, San Fernando, Parque Postel, San Fernando Chico, Autódromo Nacional, Monte Grande, Playa Penino, Santa Mónica y Playa Pascual. La zona está bordeada por playas arenosas al sur, y humedales al norte y noreste. El trabajo señala que «es previsible que el deterioro del ambiente de la zona de estudio traiga como consecuencia un empeoramiento de servicios y un descenso en la calidad de la vida de los pobladores».

En Rincón de la Bolsa no hay red de saneamiento, por lo que los vecinos cavan pozos negros cuya permeabilidad y modo de desagote son irregulares. Las canalizaciones que evacuan las aguas de lluvia (pluviales) y las aguas servidas domésticas son insuficientes o están mal trazadas.

Esta ausencia de saneamiento y la presencia de industrias asentadas en la zona han comprometido seriamente la calidad ambiental de la costa de Rincón de la Bolsa, a consecuencia de esta contaminación cruzada.

El vertedero municipal del lugar es de libre acceso, con los riesgos que ello implica, y está rodeado de asentamientos irregulares, lo que es agravado por la presencia en el entorno de un buen número de industrias contaminantes que vierten sus residuos en el acuífero Raigón, importante reservorio de agua dulce de nuestro país.

No hay una estrategia de acción y fiscalización de las actividades industriales sobre el acuífero Raigón, lo que aumenta considerablemente los niveles de riesgo, que podrían tornarse inmanejables.

Rincón de la Bolsa presenta un paisaje de arenales costeros, formado por un cordón de dunas de arena libre de hasta quince metros de altura y una gran depresión paralela a la línea de costa de hasta mil metros de ancho, junto a un campo de dunas libres.

Deterioro de la costa

La investigación se concentró en el Sur, donde el equipo de la Facultad de Ciencias concluyó que «durante las últimas cinco décadas, la costa de esta zona a estudio sufrió importantes modificaciones de signo negativo».

La fijación de las dunas mediante forestación con especies exóticas y la destrucción de los bañados con el fin de crear espacios para el turismo y la recreación, generaron cambios en la dinámica costera, que provocan erosión en las playas y al retroceso de las barrancas.

Se señala, como uno de los aspectos más inquietantes, el deterioro de Playa Penino, que posee alto valor ecológico, «por la urbanización sobre la línea de costa que se produjo bajo la omisión por parte del organismo regulador». Se advierte que la actual situación está llevando a la desaparición de este hábitat natural.

Estudios elaborados en la década de 1980 registraban unas 200 especies de aves en Playa Penino, de las cuales hoy sobreviven apenas 51. Este proceso, que se registró en un lapso de apenas veinte años, fue producido por el impacto de la quema continua de la flora del bañado, ocupación parcial por la construcción de viviendas, construcción de una carretera paralela a la costa, la actividad de las fábricas, la extracción de arena y el tránsito de vehículos por la playa.

El informe señala que los bañados cumplen funciones fundamentales: mantenimiento de una alta biodiversidad, filtrado de sustancias contaminantes, regulación del régimen hídrico y amortiguamiento de la energía que se libera del río durante las tormentas.

En Playa Pascual, la forestación provocó la fijación de las dunas móviles y el descenso de la napa freática, lo que a su vez ocasionó la desaparición de la vegetación de bañados y de su fauna, un aplanamiento del terreno y un acelerado proceso de erosión que provocó un retroceso considerable en la playa.

La zona costera del Rincón de la Bolsa sufre la extracción de arena por parte de industrias y familias, que luego naturalmente no se repone.

Además, se ha verificado una alta actividad erosiva y el aumento del nivel del mar.

El documento señala que cualquier extracción en la zona costera es nociva para el mismo, poniendo incluso en riesgo a las construcciones establecidas en la zona durante las crecidas del río.

Soluciones urgentes

Los especialistas indican que sólo implementando políticas que frenen el avance del crecimiento demográfico, desestimulen la radicación de industrias en la zona y tiendan a lograr una armonización de las actividades humanas con las condiciones de su marco físiconatural, puede lograrse la recuperación de Rincón de la Bolsa.

También se señala la necesidad de prevenir las consecuencias del uso irrestricto del vertedero municipal y de disponer la reubicación de los asentamientos irregulares existentes en la zona,.

El estudio señala que la carencia del saneamiento implica una bomba de tiempo en términos sanitarios. En Playa Penino, se observa una progresiva desaparición de aves autóctonas y otras especies, a consecuencia de los graves problemas ambientales que padece la zona.

El informe considera indispensable que se comience ya con la recuperación de Rincón de la Bolsa.

Deben reubicarse las «bajadas a la playa» para preservar el cordón dunar, pues este descontrol lleva al depósito continuado y acumulativo de residuos sin higiene ni mantenimiento municipal.

También debería fiscalizarse adecuadamente el tránsito de vehículos dentro de la playa, ya que existe una disposición concreta del Ministerio de Medio Ambiente que lo prohíbe. *