Hubo despidos y cancelaciones de vuelos por atentados de setiembre

En medio de un panorama complejo para una de las industrias más importantes del país, a deducir por las divisas que arroja año a año, los hoteles no registraron gran baja en su ocupación por los incidentes en el hemisferio norte, pero sí por la crisis argentina ya que la gran mayoría trabaja en un 70% clientes procedentes de dicho país.

Las compañías aéreas han sido las más afectadas, aunque aseguran que viajar es parte de la vida moderna y la gente cambiará de destino pero no dejará de hacerlo.

United Airlines, por ejemplo, debió despedir a cinco empleados en su filial de Uruguay y prevé una merma del 20% en la venta de pasajes entre setiembre, octubre y mitad de noviembre.

 

Cae la demanda

 

Los controles son severos. Además, se agregó un impuesto por seguro de riesgo de entre el 5 y el 8% y no se permite subir al avión ni con una lima de uñas.

Notoriamente, las empresas aéreas más afectadas fueron American y United Airlines, cuyos aviones fueron estrellados contra las Torres Gemelas en Nueva York y el Pentágono en Washington, el pasado 11 de setiembre.

United Airlines prevé una merma del 20% en la venta de pasajes en los meses de setiembre, octubre y noviembre, pero estima que para diciembre las cifras serán iguales que las del año pasado o aún un 5% superior. Asimismo instrumentó promociones especiales para captar clientes, como las millas dobles, aunque prevé el aumento de las tarifas por el incremento de los seguros.

Esto se debe al gran número de pasajeros que viaja habitualmente a Estados Unidos para visitar a sus familiares o los que lo hacen desde dicho país hacia Uruguay para pasar las festividades tradicionales, sostuvo a LA REPUBLICA el gerente general José Luis Hernández.

Hernández reconoció que la empresa debió despedir a 20 mil personas en sus filiales de todo el mundo, y que en el caso de Uruguay, se debió dar de baja a cinco de las sesenta empleados que trabajan en la sede de la Plaza Independencia. El personal es todo uruguayo, recalcó.

«El momento del 11 de setiembre fue muy malo, porque fue en semana de vacaciones de setiembre y teníamos buenas reservas a lo largo de la semana. Operamos un solo día el lunes y después hasta el viernes no pudimos operar. Quiere decir que hubo una pérdida neta clara de toda esa gente, cuyos planes de vacaciones fueron alterados definitivamente».

El funcionario recalcó que la temporada de ahora –octubre, noviembre hasta mediados de diciembre– es una temporada baja. Se espera que las reservas disminuyan en un 20 por ciento con respecto al año pasado.

Las intenciones de vuelo, reservas existentes para meses venideros y particularmente para noviembre son menores al año pasado y para diciembre igual.

El ejecutivo confirmó que la aerolínea se orienta principalmente al turismo de negocios. United mantiene una frecuencia diaria a Estados Unidos, ofreciendo millas dobles, (completando por cantidad de millas tiene un pasaje gratis) hasta el 15 de noviembre, a toda persona que complete un viaje de ida y vuelta. Para Hernández, se trata de un programa atractivo y apunta al viajero frecuente, mediante diversos estímulos.

 

Aumenta tarifa por seguros

 

Consultado sobre un posible aumento o disminución de las tarifas por los controles en el aeropuerto, el empresario sostuvo que los niveles tarifarios son competitivos y sería extraño bajar más. Dijo, además, que «es muy posible» que aparezcan tasas agregadas a los pasajes especiales para seguridad, ya que han subido los costos de los seguros, los de seguridad, pero no va a ser nada significativo. Los uruguayos, en tanto, deberán pagar entre 5 y 8% más en su pasaje por cada tramo a cualquier destino, para financiar el aumento de las pólizas de seguro».

«Lo que trasmitimos es que es seguro viajar por las compañías porque estamos haciendo un gran trabajo de seguridad, nuestra compañía está poniéndole barras a todas las puertas de las cabinas de los pilotos, eso va a ser concretado en los primeros días de noviembre, los procedimientos han sido restringidos, ahora se le permite llevar a cada pasajero nada más que un equipaje de mano, más algo personal en la cabina, no se puede llevar cualquier tipo de instrumento que pueda tener un poder de agresión, como una lima de uñas o alicates, y los controles son más estrictos tanto con los pasajeros como con la carga que se lleva a bordo».

Consultado sobre si este aumento de los controles no provocará demasiadas molestias para el pasajero, y por ende, un efecto contraproducente, Hernández reconoció que puede haber un poco de impacto negativo en eso, pero dijo que «todos tenemos que sentirnos contentos de saber que nuestro viaje será más seguro».

A su juicio, «el público viajero va a volver. Es parte de la vida moderna y la retracción es temporaria».

Las compañías aéreas están recomendando a sus pasajeros llevar una sola pieza de equipaje de mano más algo personal, una cartera o computadora portátil y no se permite instrumentos cortantes que puedan ser utilizados como armas, como tijeritas para uñas, limas y alicates. Tampoco se aceptan bromas del tipo «tengo una bomba», que puede traer consecuencias para el cliente, que pueden llegar incluso a la pérdida del vuelo o pasar un mal momento con la Policía. Se debe llegar por lo menos dos y hasta tres horas antes al aeropuerto.

American Airlines tiene descuentos en las tarifas de los viajes dentro de Estados Unidos y promociones también de las millas para obtener pasajes gratis.

Pluna, por su parte, aumentó los controles de seguridad durante el chek in, tanto en el equipaje de mano como en el de bodega, según pudo saber LA REPUBLICA que intentó infructuosamente comunicarse con su gerente general Jorge Neves.

 

Atentados profundizaron la crisis en Argentina

 

En el caso de los hoteles, la mayoría ha mantenido una política de estabilidad laboral para obtener el compromiso de la gente por lo cual, ante una crisis coyuntural, las fuentes de trabajo se mantienen. Sin embargo, sí disminuyen los empleados temporarios que son contratados por un período determinado para la temporada alta o en casos particulares para congresos y convenciones. En algunos casos, se toma hasta 25 personas por mes en forma temporaria. Los sucesos del 11 de setiembre no parecen haber afectado tanto a la industria hotelera como a las agencias de viajes, según pudo investigar LA REPUBLICA.

Es que la mayoría de los hoteles operan con visitantes regionales, casi en un 70% argentinos y sólo ha disminuido la participación de europeos y norteamericanos en los congresos y convenciones.

No obstante, muchos empresarios coincidieron en manifestar que lo que sí afectará es la agudización de la crisis argentina derivada de los atentados en Estados Unidos.

Para Remo Monzeglio, presidente de la Asociación Latinoamericana de Gerentes de Hoteles, la actual coyuntura puede favorecer a Uruguay para esta temporada. «No hay nadie que quiera y pueda venir a Uruguay que lo deje de hacer por problemas de seguridad, en cambio a Miami sí», sostuvo agregando que la ocupación hotelera en Miami cayó a 5%. «En ese ‘borbollón’ podemos pescar mucho», consideró Monzeglio, también director del recientemente inaugurado Cala Di Volpe.

A su juicio, la campaña emprendida por el Ministerio de Turismo es muy positiva, ya que en el país vecino se está realizando una fuerte campaña interna tendiente a que los argentinos se queden en su país. *