Replantean necesidad del boleto estudiantil gratuito

Las alarmantes deserciones en la enseñanza secundaria y el empeoramiento de las condiciones socioeconómicas en el área metropolitana han determinado que, tras varios años de inútiles reclamos, desde distintos ámbitos institucionales se elaboren propuestas concretas para implementar el boleto estudiantil gratuito, una reiterada promesa de la clase política en tiempos electorales. Actualmente, solamente las intendencias de Montevideo y Soriano ofrecen ese pasaje sin costo para los estudiantes.

Luego de su última sesión, el grupo de Tránsito y Transporte del Plenario Interjuntas del Area Metropolitana –compuesto por ediles de Canelones, Montevideo, San José y Florida– emitió una declaración en la que sostiene que «el boleto estudiantil debería ser gratuito para los estudiantes del Ciclo Básico, con un importante descuento en el Ciclo Superior».

Alto costo

Cristina Castro, edila de Asamblea Uruguay y representante de Canelones en la referida comisión metropolitana, destacó que «el alto costo del boleto interurbano, la cantidad de estudiantes que viajan (entre un 30% y un 50% del alumnado en general), los bajos salarios, sumados al alto índice de desocupación, arrojan como resultado un gran porcentaje de deserciones a nivel estudiantil».

Afirmó que «al igual que Primaria, el Ciclo Básico Unico, que comprende hasta tercer año de liceo o UTU, es obligatorio para todo el territorio nacional», mientras que «otras actividades de extensión cultural como Educación Física, Bibliotecas o Coros, son materias imprescindibles para el normal desarrollo psicofísico de nuestros jóvenes».

Por lo tanto, «todas las actividades relacionadas con sus estudios obligan a los jóvenes a trasladarse en horas diferentes a las del estudio propiamente dicho, encareciendo el presupuesto familiar en un año lectivo en tres o más veces». Remarcó, además, que «el Ministerio de Educación y Cultura (MEC) ofrece 1.300 becas en todo el país, y a modo de ejemplo, en la Costa de Oro viajan 2.500 jóvenes, por lo que esa cantidad es totalmente insuficiente».

«Los altos costos que representa para los padres el traslado de sus hijos a los centros de estudio, sumado a una situación económica negativa, impiden a cientos de jóvenes concurrir al liceo o UTU, malográndose así los esfuerzos valederos y trascendentes, a la vez que limita el postulado de gratuidad de la enseñanza», declaró.

A su criterio, «por falta de recursos se lesiona el futuro y destino de los jóvenes que día a día ven el camino cerrado a la liberación que ofrece la educación, la cultura y el conocimiento, resignándose a la esclavitud que significa la servidumbre doméstica o campesina».

Desertores

Justamente, el edil del Movimiento de Participación Popular (MPP) e integrante de la Comisión de Tránsito y Transporte de la Junta Departamental de Canelones, Nelson Fontes, manifestó que «hay un 25% de deserciones a nivel nacional en el primer año de ciclo básico». Dentro de ese porcentaje, señaló, «un 26% abandona el liceo por el boleto».

«Según datos de Cepal, los jóvenes que quedan fuera del sistema de enseñanza transitan más rápido el camino hacia la vida adulta. Si son de estratos socioeconómicos bajos, constituyen una familia y tienen hijos más temprano», alertó Castro.

Cómo financiarlo

Por su parte, Fontes indicó que si bien las empresas de transporte «atraviesan una difícil situación» a raíz de la reducción en la venta de boletos y la competencia informal, existirían distintos mecanismos para financiar ese proyecto, que «merece ser estudiado de manera mancomunada entre los ministerios de Transporte, Economía y Cultura, el Poder Legislativo y las municipios del área metropolitana».

En tal sentido, el curul propuso reducir los valores de distintos impuestos fijados para el sector del transporte y que los gobiernos municipales, según sus posibilidades, realicen aportes destinados a la financiación del boleto estudiantil. Sobre este aspecto, la edila Castro sugirió que «lo que cada municipio recibe como contraprestación de servicio de televisión por cable, sería un buen recurso, por parte de las intendencias, para subvencionar» el boleto estudiantil.

En el caso de Canelones, sostuvo que «la prestación no puede ser menor al 10% del valor de una unidad reajustable mensual por cada conexión domiciliaria, o en su defecto, le deberán ceder al gobierno departamental espacios libres para información municipal». *