También regula el colesterol

El cerebro actúa como un «control remoto» del colesterol que circula en la sangre, afirma una nueva investigación.

Los altos niveles de colesterol pueden conducir a un estrechamiento de las arterias.

El estudio, llevado a cabo con ratones, refuta la teoría de que los niveles de esta sustancia en el flujo sanguíneo están regulados únicamente por lo que comemos y por la producción de colesterol en el hígado.

La investigación, publicada en la revista Nature Neuroscience, descubrió que la responsable de controlar la cantidad de colesterol en la sangre es una hormona del hambre en el cerebro, llamada grelina.

El hallazgo, afirman los científicos de la Universidad de Cincinnati, Estados Unidos, podría conducir al desarrollo de nuevos fármacos dirigidos a esta hormona para controlar los niveles de colesterol.

El colesterol es una sustancia grasosa que se produce de forma natural y es necesaria para el organismo.

Pero un exceso de este elemento puede conducir a la ateroesclerosis, la acumulación de depósitos en las arterias, y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como infarto y derrame cerebral.

En los seres humanos hay dos tipos de colesterol: la lipoproteína de baja densidad o LDL (por sus siglas en inglés) y la lipoproteína de alta densidad o HDL.

El LDL es considerado el colesterol «malo» porque es el responsable de la acumulación de placas en las arterias.

Y el HDL es el colesterol «bueno» porque en altos niveles puede prevenir la ateroesclerosis.

Hemos pensado durante mucho tiempo que el colesterol está exclusivamente regulado por la absorción de alimentos o la síntesis y secreción que lleva a cabo el hígado», afirma el profesor Matthias Tschop, quien dirigió la investigación.

«Nuestro estudio muestra por primera vez que el colesterol también está sometido al ‘control remoto’ de circuitos neuronales específicos en el sistema nervioso central», agrega.

Nuestro estudio muestra por primera vez que el colesterol también está sometido al ‘control remoto’ de circuitos neuronales específicos en el sistema nervioso central.