Amenaza para los peces

Los peces en todo el planeta están siendo amenazados por los crecientes niveles de contaminación sonora producidos por el hombre.

Así lo afirman científicos que analizaron el impacto que tiene el ruido de plataformas petroleras y gasíferas ­además de embarcaciones­ sobre diferentes especies de peces en el mundo.

Más que vivir en un mundo silencioso, la mayoría de los peces oyen bien y los sonidos tienen una parte activa en sus vidas, señalan.

Los crecientes niveles de ruido podrían por lo tanto, afectar severamente la distribución de los peces y su habilidad para reproducirse, comunicarse y evitar predadores.

«La gente siempre asumía que el mundo marino era silencioso», indicó el biólogo Hans Slabbekoorn, de la Universidad de Leiden, en Holanda.

Sin embargo, en la publicación científica Trends in Ecology and Evolution, Slabbekoorn y sus colegas en Holanda, Alemania y Estados Unidos informaron que el ambiente en las profundidades marinas es más ruidoso de lo que se pensaba.

Hasta ahora, todos los peces estudiados son capaces de percibir sonidos, a través de un oído interno, también denominado línea lateral, que recorre cada lado desde las cercanías del opérculo (estructura que cubre las branquias) hasta la cola.

La sensibilidad auditiva varía entre los peces. Por ejemplo, el bacalao del Atlántico tiene habilidades auditivas «promedio», según los autores, mientras que el pez rojo o carpa dorada es capaz de oír a altas frecuencias.

El ruido generado por la actividad humana tiene el potencial de afectar a los peces, indican investigadores. Generalmente, los peces oyen mejor en un rango de entre 30 y 1.000Hz, aunque ciertas especies con adaptaciones especiales pueden detectar sonidos en el rango de entre 3.000 y hasta 5.000 Hz.

Algunas especies excepcionales son sensibles al ultrasonido mientras que otras como la anguila, son sensibles al infrasonido.

Esto significa que el ruido generado por la actividad humana tiene el potencial de afectar a los peces al igual que el ruido producido por el tráfico de vehículos afecta a los animales terrestres como los pájaros, indican los investigadores.