Acupuntura puede propagar infecciones

El profesor Patrick Woo y sus colegas del Departamento de Microbiología de la Universidad de Hong Kong expresan en un editorial de British Medical Journal (Revista Médica Británica) que la acupuntura puede suponer riesgos para los pacientes porque las agujas que se insertan varios centímetros debajo de la piel pueden introducir infecciones en el organismo.

«Una de las principales complicaciones es la trasmisión de microorganismos patogénicos desde el medio ambiente al paciente o de un paciente a otro», dice el experto. La acupuntura está basada en la teoría de insertar y manipular agujas muy finas en puntos específicos del cuerpo para promover el llamado «flujo armonioso del Qi (energía)» y es una de las modalidades de medicina alternativa más utilizadas en el mundo.

Los investigadores de Hong Kong revisaron estudios que se han llevado a cabo en todo el mundo y encontraron casos en los cuales se habían trasmitido infecciones bacterianas a pacientes que posteriormente desarrollaron problemas graves. Hasta ahora, dicen, se han descrito unos 50 casos de este tipo de infecciones en todo el mundo en los que los pacientes desarrollaron infecciones musculoesqueléticas o de la piel en el sitio de inserción de las agujas de acupuntura. Entre 5% y 10% de estos pacientes murieron a causa de las infecciones y otro 10% quedó con graves complicaciones como destrucción de articulación, paraplejia, fascitis necrotizante y fallo orgánico múltiple.

Además de las infecciones bacterianas, los científicos encontraron unos 80 casos de pacientes afectados por brotes de virus de hepatitis B asociados con la acupuntura en todo el mundo. Un nuevo síndrome clínico ha emergido en el siglo XXI: la micobacterioris por acupuntura, que es causada principalmente por el rápido crecimiento de micobacteria.

En la mayoría de los casos, dicen, el virus fue trasmitido de un paciente a otro mediante agujas mal esterilizadas o no esterilizadas. Aunque en teoría hay otros dos virus que principalmente se propagan en la sangre, el de hepatitis C y el VIH, y que podrían transmitirse con las agujas de acupuntura, no se encontró evidencia clara que apoye el vínculo de esa trasmisión.