Faltan normas de seguridad

Según advierte un nuevo estudio, muchos investigadores que trabajan con nanomateriales utilizan una protección inadecuada (si utilizan alguna) y la mayoría no utilizan métodos de eliminación especiales para nanomateriales.

Dado que la mayoría de los países no tiene regulaciones específicas para los nanomateriales, las normas para proteger a los investigadores dependen de cada institución. Cerca de la mitad de los 240 investigadores que respondieron a una encuesta analizada por un equipo del Instituto de Nanociencia de Aragón perteneciente a la Universidad de Zaragoza, en España, informaron de que sus instituciones no habían aplicado ningún reglamento, y otro 27% no estaba seguro.

Los peligros potenciales dependen de varios factores entre los que se incluyen el tamaño, la forma, la composición química y la solubilidad. Hasta ahora, la mayoría de los estudios se han centrado en la toxicidad y la mortalidad, más que en la exposición continuada que sufren los científicos en los laboratorios.

Todavía no se han determinado cuales son los niveles de exposición aceptables. Un gran número de investigadores de nanomateriales no utilizan un equipo de protección adecuado.

 

Podría mejorar gestión

La gestión ambiental de los residuos de las nanopartículas podría mejorar considerablemente tras un nuevo estudio de las sustancias encontradas en las aguas residuales. Investigadores de varias instituciones científicas de todo el mundo colaboraron en el informe, que se centró en el comportamiento de nanopartículas potencialmente dañinas encontradas en las plantas de tratamiento de aguas residuales.

Sus investigaciones se centraron en las nanopartículas envueltas en silicio. Durante el transcurso de sus estudios, descubrieron que la introducción de un agente tensioactivo comercial para recubrir estas partículas permitía separarlas del agua junto con otras partículas residuales.

Según los científicos, si las nanopartículas se pueden «separar» de esta manera, entonces es posible evitar que pasen a la siguiente etapa del proceso de tratamiento de residuos. Según un artículo publicado en «Environment Times», el gobierno del Reino Unido encargó la investigación.