Mejorar la inclinación

El equipo está evaluando estrategias destinadas a mejorar la inclinación aun cuando Spirit no pueda escapar de la trampa de arena (como por ejemplo: tratar de cavar más profundo con las ruedas en el lado norte).

En febrero la NASA llevará a cabo una evaluación de las misiones, entre las cuales se incluye a Spirit, para conocer su potencial valor científico y compararlo con los costos con el fin de determinar cómo distribuir los limitados recursos. Mientras tanto, el equipo está planeando realizar investigaciones adicionales sobre lo que podría lograr un Spirit inmóvil a medida que se va terminando la energía.

«Spirit podría continuar llevando a cabo importantes investigaciones en el sitio donde está ubicado», dice Ray Arvidson, de la Universidad Washington (St. Louis), quien es investigador principal adjunto de los exploradores.

«Podemos estudiar el interior de Marte, controlar las condiciones climáticas y continuar examinando los interesantes depósitos que no han dejado al descubierto las ruedas de Spirit».

Además un estudio del interior del planeta usaría transmisiones de radio con el fin de medir el movimiento del eje de rotación del planeta, lo cual no es posible hacer con un vehículo explorador en movimiento.

 

Diámetro y densidad

Ese experimento y otros podrían proporcionar más hallazgos diferentes de una misión que ya ha excedido, por mucho, las expectativas. «Un cambio prolongado en la dirección podría decirnos cuál es el diámetro y la densidad del núcleo del planeta», comenta William Folkner, del JPL.

El investigador ha estado desarrollando planes para realizar este experimento con un futuro vehículo inmóvil en Marte. «Los cambios breves podrían decirnos si el núcleo es líquido o sólido».

Es posible que durante mayo, o quizás antes, Spirit no cuente con la energía suficiente como para continuar en funcionamiento.