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Vacuna contra la ignorancia

Señor Director de LA REPUBLICA

Dr. Federico Fasano Mertens

Los médicos adquieren instintos que el resto de los mortales no tenemos. Uno de ellos es el sentido de la urgencia. Saben que si no actúan rápido el paciente se les puede morir. Aquellos que trabajan con epidemias adquieren adicionalmente la necesidad de buscar antídotos o vacunas. Buscan, investigan, experimentan y si no son ellos los que las descubren, saben quién lo ha hecho. Y cuando finalmente encuentran una, se les dispara un tercer y contundente instinto, el de vacunar a todo ser humano que se les atraviese por su lado. El caso que más rápido se nos hace presente es sí de la vacuna Salk contra la polio.

Se necesitó entonces que un médico, oncólogo para más datos, quien todavía practica su medicina los viernes de cada semana y por capricho del destino y vaya uno a saber por qué otro bicho que le picó, se metió en política, llegara a ser presidente de su país y tuviera el olfato de descubrir que había una vacuna que nadie más había detectado. El decidió aplicársela a toda la población que la necesitaba. Descubrió la vacuna ¡contra la ignorancia!

El médico del que hablamos es el doctor Tabaré Vázquez, presidente de Uruguay. Los pacientes, los chicos de primaria de su país.

Hace unos dos años y medio se enteró en Devon, Suiza, del proyecto One Laptop For Child o “Una computadora portátil por cada niño”, cuando Nicholas Negroponte lo presentó ante el World Economic Forum.

El proyecto, que como su nombre lo dice, aspiraba a dotar de una computadora portátil a cada niño en edad escolar de primaria, conectada a Internet de alta velocidad y banda ancha, se presentó como una verdadera revolución educativa y una redención para los países en vías de desarrollo.

Tabaré Vázquez entendió inmediatamente, y sin que nadie se lo hiciera saber, que este proyecto proporcionaba lo más cercano que había encontrado como antídoto o vacuna contra la ignorancia. Hablamos de esa ignorancia crasa que genera miseria y esa minoría extrema que lleva a las gentes a la violencia.

Ese mal endémico, esa patología dramática que se ha convertido en la maldición de los países en vías de desarrollo. Hizo cuentas rápidas: Uruguay, tiene unos 3.700.000 habitantes, con unos 280.000 chicos en edad escolar primaria. Regresó a su país y, sin pensarlo mucho ni hacer muchísimos estudios de factibilidad ni crear comisiones de notables ni paneles de expertos que discutieran hasta la saciedad la bondad o maldad de una vacuna de este tipo, armado simple y llanamente con su instinto de médico, que tiene el sentido de la urgencia y de vacunar a las personas cuando se encuentra una vacuna efectiva contra una epidemia, ordenó prácticamente 260.000 computadoras portátiles y toda la parafernalia necesaria para conectarlas a Internet de alta velocidad y banda ancha.

Entre el momento en que escuchó la propuesta de Negroponte y la llegada a puerto uruguayo de las primeras laptops pasó menos de un año. Un año y tres meses después de la llegada de la primera de estas computadoras a suelo uruguayo, la transformación de la sociedad es patente. Se han entregado más de 170.000 portátiles, con una eficiencia y velocidad que en la actualidad ronda las 1.500 computadoras diarias entregadas a los docentes y a los estudiantes de primaria.

Los chicos son los dueños de las portátiles. Las llevan a sus casas y, en muchos casos son ellos los que están enseñando a sus padres, pues muchos de estos nunca fueron a la escuela y no saben leer ni escribir.

No se han perdido, ni robado ni vendido ni empeñado casi ninguno, pues un inteligente sistema de control posibilita desactivarlo a control remoto, por lo que la computadora robada solo puede ser usada como pisapapeles.

Se ha duplicado, en muchos casos, la asistencia escolar. Se ha minimizado la deserción de estudiantes, se ha observado un aumento de hasta el 30% del número de horas que los chicos permanecen en la escuela.

Para poder entregar una computadora portátil, tiene que haberse llevado a cabo un intenso proceso de inducción y entrenamiento con los docentes, quienes son los primeros en recibir una máquina, y obviamente, con los alumnos. Las escuelas deben haber sido dotadas de un servidor y de los puntos de acceso de la señal de Internet, y la corriente eléctrica debe haber sido estabilizada para no fundir los equipos. Las portátiles vienen cargadas con hasta doscientos libros de todo tipo, escogidos por país, y ello permite un ahorro de dinero que facilita la financiación.

Para setiembre, Uruguay será el primer país del mundo en el cual la totalidad de los niños de primaria tendrá una computadora portátil personal conectada a Internet de banda ancha. Si lo conocíamos como la Suiza de América, tendremos que cambiarle el eslógan, porque tocará llamarlo la Finlandia de América, o mejor, llamar a Finlandia “el Uruguay de Europa”, porque ningún país del viejo continente podrá darse el lujo de decir, como Uruguay que tiene vacunados a todos sus niños de primera contra la epidemia de la ignorancia.

(El autor es investigador del Instituto de Tecnología de Massachusetts ­ Rodrigo Arboleda).

ALVARO PEREZ VALLE  C.I: 1.990.860-7

 

Soy batllista  desde 1948

Señor Director de LA REPUBLICA

Dr. Federico Fasano Mertens

Soy batllista desde 1948, tengo 78 años de edad. Recuerdo que el partido en 1954, por ejemplo tuvo 17 senadores, hoy, nos encontramos con tres.

¿Qué pasó? ¿Quién corrió al electorado?

Está en la tapa del libro, como dicen, los dirigentes que se aposentaron todo este tiempo y resistieron o hicieron resistir a la colectividad: infidencia, Conae, etc. es larga la historia.

Pero algunos, se creen protagonistas y creadores del resurgimiento, si es que existe.

Yo voté Vamos Uruguay ¿por admiración a Bordaberry?

No lo conozco, lo sentí hablar en los avisos de propaganda electoral.

Las encuestas, todas, le adjudicaban mayoría aplastante en las internas, y me sumé, qué satisfacción antes de morir, presenciar el desplazamiento de los sempiternos dirigentes que gobernaron el Partido más que dirigirlo seguidos, hasta ahora, de batallones de incondicionales adulones, única manera que llegaban a ocupar un puesto en el gobierno y, muy pocas veces, para llevar adelante iniciativas constructivas y patrióticas.

Atentamente

JOSE ENRIQUE PALACIOS C.I. 626.818-5