La gripe A se trasmite un día  antes de manifestar síntomas

El agente viral de la gripe fue aislado por primera vez en 1933 y desde entonces es quizás el virus humano mejor estudiado, indica la doctora Soledad Mateos en un trabajo publicado recientemente en la página del Sindicato Médico del Uruguay (SMU).

 

Contagiosa

La influenza o gripe es una enfermedad respiratoria aguda muy contagiosa. A menudo es benigna y su alta morbilidad se produce en pacientes con bajas defensas.

«Tres grandes pandemias de influenza han aparecido durante el siglo XX. La primera fue la llamada ‘gripe española’, que causó más de 20 millones de muertes en el mundo, donde los adultos (de 20 a 50 años) fueron afectados muy seriamente», indica la médica.

Los brotes de la gripe son influidos por factores estacionales. Las temperaturas bajas y la humedad aumentan la «susceptibilidad del epitelio respiratorio a la infección y al mismo tiempo favorecen la supervivencia del virus en las secreciones respiratorias eliminadas», asegura Mateos.

Una vez instalado el brote de influenza A o B, se extiende durante 4 a 8 semanas respectivamente. Los cuadros gripales causados por algunos subtipos de influenza A pueden presentarse en forma pandémica (difusión mundial), epidémica (difusión restringida a nivel regional) o en forma de brotes esporádicos moderados, indica la especialista.

 

Historia mexicana

«Entre el 15 y el 17 de abril de 2009 se reportaron casos atípicos de infección por virus influenza A en México y el Sur de California. La secuencia exacta de eventos es hasta el momento desconocida, pero para la tercera semana de abril estaba establecido que la enfermedad era producida por una cepa recombinante de virus influenza A con secuencias genómicas provenientes de virus porcino, humano y aviar (H1N1 virus S-OIV)», informó Mateos.

Más adelante la experta indica que se desconoce el potencial de infección ocular, conjuntival o gastrointestinal. «Todas las secreciones respiratorias y líquidos corporales (diarrea) de personas con la nueva influenza A (H1N1) deben considerarse potencialmente infecciosos», agrega .El período de incubación es de pocas horas a tres días. El comienzo es agudo y predominan los síntomas sistémicos como fiebre, chuchos de frío, artromialgias, malestar general, anorexia o cefalea. Es característica la inyección conjuntival y el lagrimeo.

 

Un día antes

«Los estudios han demostrado que las personas pueden trasmitir la infección desde el primer día antes de que manifiesten los síntomas hasta 7 días después de que se enfermen. Los niños, especialmente los más pequeños, pueden ser infecciosos durante períodos más largos», indica Mateos.

Para la médica la vacunación es sin duda la medida más efectiva. «Las vacunas se reformulan en cada primavera para que contengan los antígenos virales que circularon ese año. Están constituidas actualmente por tres cepas de virus influenza: una de virus B y dos tipos de IA (H3N2 y H1N1)», dice la publicación.

«A pesar de que la vacuna no previene las infecciones respiratorias agudas, sí previene las complicaciones de las mismas, fundamentalmente la neumonía. La eficacia varía entre 30% y 70%», añade el documento.