El Punto Medio

En 2001 se observaron manchas solares (izquierda) pero no se han visto ese año (derecha). La evidencia que muestran los troncos de los árboles y las muestras de hielo sugiere que el sol ha estado calmándose después de un período de actividad inusualmente alto. El profesor Lockwood cree que además del ciclo solar de 11 años hay una oscilación solar subyacente que dura cientos de años. El experto afirma que 1985 marcó el «gran máximo solar» en este ciclo de largo plazo y que el Mínimo de Maunder marcó su nivel más bajo. «Ahora estamos entrando en un punto medio después de un período en el que se ha visto al sol en su 10% máximo de actividad», afirma el científico. «Y creo que pasarán más de cien años antes de que podamos ver a la estrella con una actividad como la del Mínimo de Maunder».