Más de 45.000 personas evacuadas

Unas 45 mil personas tuvieron que ser evacuadas en todo el país como consecuencia de las inundaciones de 1959, sin contar aquellos que lo hicieron por sus propios medios. En el caso de Paso de los Toros se sabe que cerca de un millar y medio de viviendas resultaron completamente desalojadas ante el avance incontenible de las aguas y en la posibilidad de que la presión sobre la represa hiciera estallar el dique.

Para los pobladores de Paso de los Toros, el renunciamiento resultó durísimo, debían no sólo dejar sus viviendas, sino que lo hacían en medio de un absoluto desamparo, no sabían por cuánto tiempo se iban, ni qué les esperaba.

En la represa las compuertas fueron abiertas, de tal manera que la presión sobre el dique cedió bastante, pero en forma casi inmediata los barrios más bajos de Paso de los Toros comenzaron a revelar el avance de las aguas.

De acuerdo a los cálculos realizados por los ingenieros de la represa, en la medida en que continuara lloviendo dentro de los guarismos registrados en aquellos días, podía esperarse que el río Negro creciera unos dos metros de nivel en su pasaje por Paso de los Toros.

Así fue como en la noche del 17 de abril se hizo imposible evitar la evacuación total de la ciudad y con mucho coraje de parte de sus pobladores se concretó el episodio que reviste caracteres únicos en la historia de este país.