Descubren que un enterovirus puede causar diabetes tipo 1 a niños pequeños

Descubrieron que un 40% de adultos con diabetes tipo 2 -la forma más común de la enfermedad- tenían signos de la infección en sus células productoras de insulina.

El estudio, afirman los científicos en la revista Diabetología- podría conducir al desarrollo de una vacuna para prevenir la enfermedad. A pesar de que la genética juega un papel importante en el riesgo de una persona de desarrollar diabetes, se cree que también están involucrados los factores medioambientales. Y durante décadas se ha considerado la idea de que puede haber un causante viral en la diabetes. No encontraron el virus en ninguno de los niños que no padecían la enfermedad de la diabetes tipo 1. Décadas de muestras.

El nuevo estudio se llevó a cabo gracias al trabajo de un patólogo en Glasgow, Escocia, que durante 25 años recolectó muestras de tejido de niños en el Reino Unido. El estudio encontró signos de enterovirus en 60% de los tejidos de niños estudiados. Todos habían muerto poco menos de un año después de haber sido diagnosticados con diabetes tipo 1. Los enterovirus son una familia común de virus que se encuentran en todo el mundo y causan varias enfermedades y síntomas como vómito y diarrea. Los niños pequeños son los más susceptibles a la infección del virus que se transmite vía oral o fecal, particularmente en regiones menos desarrolladas donde se cree que puede propagarse por el contacto con agua y alimentos contaminados. El doctor Alan Foulis, de la Escuela Peninsula de Medicina y Odontología en Inglaterra, creía desde hace décadas que el enterovirus podría estar presente en las personas con diabetes, pero hasta ahora no existía tecnología suficientemente sensible para detectarlo.

Junto con investigadores de la Universidad de Brighton el científico logró descubrir la evidencia de los enterovirus en las muestras de tejido que rutinariamente se extraen durante las autopsias. Las muestras, de 72 niños fueron después comparadas con otros tejidos de 50 niños que no padecían el trastorno. Descubrieron que en los tejidos con diabetes había signos del virus, y éstos se encontraban específicamente en las células beta, encargadas de producir insulina. Reacción inmune. La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que las células beta en el páncreas son destruidas.

El objetivo final, el desarrollo de una vacuna efectiva, conducirá a conocimientos que esperamos puedan reducir el número de personas en el mundo que desarrollan diabetes tipo 1.