Hoy el tambor nos convoca

Evocando a esa vieja tradición que se remonta al Montevideo Colonial, hoy en las calles de Montevideo, especialmente en los barrios Sur y Palermo, las comparsas nos contagiarán con el son de sus cuerdas de tambores para rendirle pleitesía a San Baltasar, el único santo negro de la Iglesia Católica.

A fines del siglo XVIII ya se celebraba esta fiesta, con el desfile de comparsas que representaban a las diferentes «cofradías» (organizaciones creadas por los propios amos con fines evangelizadores, agrupadas según su procedencia africana), cada una de ellas con su toque y cadencia característica. Con el devenir del tiempo, nacieron «las salas de candombe», en las que los negros tenían una mayor autonomía.

El 6 de enero, a la conjura «Hué, hué, Yagüé Maía Cangüé», se adueñaban de las calles de Montevideo para desfilar con los vistosos atuendos prestados por sus amos o militares de la época, ejecutando el denominado «candombe» (danza, en el lenguaje bantú), que se transformó en un género musical autóctono que hoy es reconocido como patrimonio cultural de la humanidad y es motivo de orgullo de todos los uruguayos.