Lémures olorosos

La complejidad social del olor de los lémures machos, sorprende a los científicos. Un equipo de especialistas de la Universidad Duke ha descubierto que los lémures machos no sólo anuncian a través del olor su disponibilidad para la paternidad, sino que a esta información añaden alguna más sobre su árbol genealógico. Se ha llegado a esta conclusión analizando mediante instrumental muy sofisticado los cientos de compuestos químicos que componen el olor distintivo de un lémur. Sabemos ahora que su olor contiene información sobre calidad genética y parentesco», explica al respecto Christine Drea, profesora de antropología biológica y de biología en la Universidad Duke. El olor masculino puede reflejar la mezcla de genes del animal, y a qué individuos de la manada está más cercanamente emparentado. «Es un indicador fidedigno de la calidad del sujeto que ambos sexos pueden reconocer». Los lémures, primos distantes de nosotros en el árbol genealógico de la evolución, y que se separaron evolutivamente de nuestros ancestros antes que los simios, tienen un lenguaje de olores complejo y elaborado, que no fue descubierto hasta hace muy poco tiempo. Drea subraya que este lenguaje es indudablemente más rico de lo que se podía imaginar. «Todos los lémures hacen uso de los olores. La diversidad de glándulas con que cuentan es simplemente increíble».