Las ballenas francas australes llegaron a nuestras costas

En Punta del Este, las primeras ballenas francas australes se avistaron en abril, informó Rodrigo García, director ejecutivo de la Organización para la conservación de cetáceos (OCC).

Sin embargo, esas ballenas son consideradas por los especialistas como «adelantadas», puesto que el período de avistamiento de ballenas acaba de comenzar y se extenderá hasta el mes de octubre.

 

Comenzó el espectáculo

El pasado domingo las ballenas ofrecieron un espectáculo que se divisó claramente desde la parada 30 de la playa Mansa de Punta del Este. «Se veían más o menos seis ballenas y la gente armó una especie de tribuna en la playa para disfrutar del show que daban», resumió García, confirmando la llegada de estos animales.

Otra forma de observar a estas especies de cerca es mediante el avistamiento embarcado, aunque el vocero de la organización destacó que la mayoría de las veces se disfruta en forma gratuita desde la costa, sin tener la necesidad de pagar una embarcación. Lo único que puede alterar el avistamiento es la presencia de vientos fuertes y de tormentas, puesto que las hace permanecer alejadas de la costa. Cada temporada de avistaje, las ballenas se reportan en las costas del Este diariamente, o cada tres días como máximo.

 

Ruta de la Ballena

Organizaciones estatales y municipales responsables de la protección del medio ambiente, tales como el Ministerio de Turismo y Deporte (MTD), la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama) y el Sistema Nacional de Areas Protegidas (SNAP), desde el año pasado han aunado esfuerzos para desarrollar la Ruta de la Ballena. El proyecto se enmarca en un convenio de turismo responsable que lleva adelante nuestro país.

Bajo el lema «turismo responsable», los operadores turísticos deben recibir capacitación sobre el avistamiento de ballenas para poder explotar este recurso turístico. Además, se exigen ciertos requisitos en materia de reglamentación de la embarcación y a nivel de los recorridos, que deben mantener una distancia prudente de los cetáceos. Actualmente hay cinco operadores registrados.

Desde la organización para la conservación de cetáceos recomiendan el avistamiento de la costa y no en embarque, porque «más allá de las exigencias, a veces no se cumplen todos los requisitos, lo que hace que sea un paseo inseguro tanto para las ballenas como para las personas», dijo García.

 

Hacia el polo

La ballena franca austral tiene el cuerpo oscuro y manchas blancas en el vientre. Cuenta con callosidades en la cabeza y se diferencia de otras especies por no tener aleta dorsal. Frecuentan las franjas costeras.

A nuestras aguas llegan «no más de cien ballenas», comentó García, aunque reconoció que es un estimativo, pues no hay datos concretos. Y las que llegan dejan su huella. «En las tranquilas aguas, van a tener lugar tres episodios importantes en la vida de la Ballena Franca: el apareamiento, los partos y los primeros cuidados de los ballenatos», señala la pagina de la organización www.occ.org.uy

En su visita por la región no llegan más allá de Florianópolis, y una vez que abandonen nuestras aguas, en octubre, concurrirán a las zonas polares. Allí permanecen todo el verano, alimentándose.

El jueves, el Ministerio de Turismo realizará el lanzamiento de la temporada de avistamiento de ballenas, incentivando, de esta manera, «un turismo que cada vez le resulta más atractivo a la gente», comentó Antonio D´ambrosio, vocero del MTD.