Las miradas de la región están dirigidas hacia Canelones

Todas las miradas de la región convergen en Canelones, que a partir de hoy hará las veces de anfitrión de las autoridades de los países miembro e invitados especiales que participarán de la Cumbre de Mercociudades. Esta se desarrollará en cuatro sedes: Atlántida y Ciudad de la Costa, Canelones, Las Piedras y Pando.

La Red de Mercociudades es la asociación de ciudades de la región, integrada por los países del Mercosur junto a Bolivia, Chile, Perú y Venezuela. Una característica diferencial de la participación de Canelones en el ámbito territorial, con relación al resto de los miembros de Mercociudades, es que lo hace como departamento.

Dicha singularidad quedará de manifiesto en el trabajo de la Secretaría Ejecutiva durante el próximo año, ya que se dispuso que las actividades estén descentralizadas en todo el territorio, integrando a las ciudades más importantes del departamento.

Igor Santander, responsable de Relaciones Internacionales y Cooperación de la Comuna Canaria, señaló el porqué de la participación de Canelones en Mercociudades. «Canelones se suma a esta Red como una oportunidad para darse a conocer a la región y al mundo, entendiendo que es un espacio privilegiado para la acción en el área del Mercosur», dijo.

Santander destacó que desde la Comuna Canaria se percibe que los problemas de la integración están absolutamente consustanciados con los ciudadanos y que los gobiernos municipales deben dar cuenta de esa realidad. «Por lo tanto ­dijo­, la red de Mercociudades se centra en reclamarle a las instancias del Mercosur el protagonismo de los gobiernos locales».

Después de 12 años de fuerte trabajo para lograr esos espacios de participación, se consiguió la apertura de un Foro Consultivo de Ciudades y Regiones del Mercosur. La coordinación del foro está a cargo de la Secretaría Ejecutiva de Mercociudades, tarea que deberá asumir Canelones durante los próximos 12 meses.

 

Canelones anfitrión

En octubre de 2005, Canelones pidió su ingreso a la Red de Mercociudades. Inmediatamente de aprobada la incorporación, empezó el trabajo en las Unidades Temáticas, con participación protagónica a nivel de Género y Equidad; Juventud; Cultura; Gestión Ambiental y Turismo. En 2006 Canelones comenzó a subcoordinar dos Unidades Temáticas: de Juventud y de Género. En 2007 asumió el compromiso de Coordinar la Unidad de Ciudad y Ambiente.

La Secretaría Ejecutiva es rotativa por ronda de países. En 2007 le correspondía a Paraguay, pero en virtud de dificultades internas tanto a nivel de municipios como las planteadas a nivel de elecciones nacionales, pidió saltearse el turno. El orden le correspondía a Uruguay. Se decidió que era una buena señal abrir la participación a otras ciudades aparte de Montevideo, ofreciéndole a Canelones, desde el Consejo Directivo de la red, la posibilidad de ejercer la Secretaria Ejecutiva.

El intendente Marcos Carámbula entendió que más allá de las dificultades económico financieras de la comuna, era importante ese desafío, de acuerdo a lo expresado por Santander.

Se dieron pasos para buscar financiación para el ejercicio de la Secretaria Ejecutiva y se consiguió el compromiso de la diputación de Barcelona para financiar parte de las actividades que están vinculadas con la Secretaría Ejecutiva de Mercociudades que se asumirá el 19 de junio.